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betas et réapparaissent ensuite dans les hautes terres et les petites montagnes 

 du Jamundd et du Natuman. Ainsi il nexiste pas à proprement parler pour 

 ce précieux végétal un centre de création^ mais bien deux vastes ^nes qui 

 accompagnent de loin le cours de l'Amazone. 



Dans le bassin du Tocantino, les Châtaigniers Commencent à former des 

 groupes même dans quelques-unes des îles des cataractes, et ils n'apparais- 

 sent jamais dans la partie inférieure que lorsque la rivière cesse d'être navi- 

 gable par suite de la muhitude de roches qui obstruent son lit. Dans la région 

 du Pacaja, il en est de même : les Châtaigniers apparaissent en nombre 

 considérable tout contre les cataractes d'Urua et Grande et de Pependa sur 

 l'affluent désigné sous le nom de Curuhi ; mais, au-dessous de ces obstacles, 

 on n'aperçoit que rarement un Châtaignier par-ci par-là et il ne paraît être 

 que le résultat de la germination de quelques graines, restées dans cette 

 zone méridionale, habitat primitif du végétal, après la migration générale 



de l'espèce. 



Le Châtaignier du Para, comme cela a été observé déjà plus d'une fois, 

 pousse uniquement dans ies terrains élevés et secs, tandis que son congé- 

 nère, le Sapucaia [Lecythis oltaria), végète indifféremment dans ces 

 terrains aussi bien que dans les plaines, même lorsqu'elles sont inondées 

 durant la saison des pluies. 



M. Penna, qui a fait un voyage dans la région du Pacaja, dit : j'ai vu au- 

 dessus d'une forêt inondée une belle cime de châtaigniers : bien que l'on 

 m'assurât que tout le pays était constitué par un igapo (forêt submergée) 

 d'une grande étendue, il me fut possible de pénétrer jusqu'au pied de l'arbre 

 et je pus vérifier que l'arbre se développait dans une espèce d'île sur un 

 terrain solide et élevé d'environ 2 mètres au-dessus du niveau de l'igapo ; 

 l'île n'avait peut-être qu'à peine 100 à 120 mètres de circonférence : M. F. 

 Penna ajoute du reste que ce n'est là qu'une appréciation, puisqu'il ne l'a 

 pas mesurée. Des faits identiques peuvent se reproduire et induire en erreur 

 les personnes mêmes les plus intelligentes. Les amandes du Châtaignier, ou, 

 comme on le dit généralement, les Châtaignes ne sont venues se ranger 

 au nombre des articles de commerce que dans les premières années de notre 

 siècle. En 1755, elles étaient encore si peu appréciées qu'elles étaient à 

 peine employées à la nourriture des animaux domestiques : ce fait est du 

 reste confirmé par une déclaration du missionnaire du Rio-Negro, Frère 

 José de Santa Magdalena qui dit que l'ajudante de la garnison de Barcellos 

 envoie suivant la coutume un canot pour récolter des châtaignes pour nour- 

 rir les animaux de la ville. Du reste le nom de Sapucaia, donné au Brésil 

 aux amandes du Lecythis oUaria, n"a pas d'autre origine, puisque le mot 

 indigène Sapucaia paraît se traduire en portugais par le mot gallinha 

 (poule;, ce qui indique que les châtaignes de cette espèce constituent un ali- 

 ment qui sert à la nourriture des animaux domestiques. Les châtaignes du 

 Para sont aujourd'hui pour cette province un article important d'exportation 

 qui est très-estimé en Europe et aux États-Unis : ce dernier pays, l'Alle- 

 magne et la Russie sont les principaux consommateurs. 



