CHRONIQUE. 511 



Le fruit du Sapucaia est le plus estimé et se paye généralement un prix 

 triple de l'autre : elle est réellement bien plus agréable, mais sa récolte 

 présente de bien plus grandes difficultés : ses amandes ne sont pas, comme 

 celles du Bertholletia excelsa, enfermées dans un péricarpe indéhiscent, 

 corné, qui le protège et qui exige l'emploi d'un couteau ou d'un marteau 

 pesant pour le briser et en retirer l'amande ; au contraire, elles se détachent 

 du fruit au moment même où il laisse tomber le petit opercule ou petit cou- 

 vercle qui les retient, et ils se dispersent dans l'igapo et sur les bords des 

 courants où ils se perdent : ou bien, quand ils tombent sur un terrain sec, 

 ils sont dévorés aussitôt par une infinité d'animaux, habitants des forêts qui 

 attendent ordinairement leur chute avec anxiété. Le Sapucaia occupe dans 

 la géographie botanique une région bien plus importante que le châtaignier 

 du Para, il se rencontre en plus ou moins grande quantité dans les pro- 

 vinces de Minas -Geraes, de Pvio de Janeiro, d'Espirito santo, du Para, de 

 l'Amazone et dans quelques autres. Le prix normal de la châtaigne du Para 

 est de 5000 reisflOOO reis, 2 fr. 7Zi), ou de 6000 reis par alqueires (1 al- 

 queire, 13 litres, 800). Le prix de la châtaigne du Sapucaia est triple^ un 

 peu plus un peu moins suivant la quantité existant sur le marché. Les Singes 

 aiment beaucoup les amandes du Sapucaia et de là leur est venu le nom de 

 marmite des Singes, sous lequel elles sont désignées quelquefois. M. Fer- 

 dinand Denis, dans son histoire du Brésil, donne un récit réellement amu- 

 sant de l'invasion du Sapucaia par des bandes de Singes pour s'approprier 

 les fruits et en manger les amandes qu'ils savent très-bien tirer de leur 

 enveloppe. 



Dans les renseignements que nous venons d'extraire de l'article de 

 M. Ferreira Penna, sur le Châtaigner du Para et sur son congénère, le 

 Sapucaia, il n'a été question que des fruits considérés comme comestibles : 

 on peut en extraire un suc laiteux qui est employé comme condiment et une 

 huile qui est employée pour la cuisine et l'éclairage et est utilisée en méde- 

 cine : du reste, ce n'est pas par son fruit seul que le Châtaignier du Para 

 rend des services aux indigènes. Ces deiniers, en faisant macérer l'écorce de 

 l'arbre, en retirent une étoupe qui est employée au calfatage des embarca- 

 tions : le bois lui-même est employé dans les constructions navales. 



Kôle assainissant des plantes. 



Au musée de Leicester, M. Ingram a dernièrement fait une conférence 

 sur ce sujet, en expliquant comment les plantes et surtout les arbres absor- 

 bent danslesoU'humidité, qui autrement se ferait souvent sentir sous forme 

 d'exhalations délétères. La vie végétale dégage de l'oxygène et délivre l'air 

 de principes de corruption, de sorte que la multiplication des arbres, ar- 

 bustes, et plantes herbacées augmente les qualités vivifiantes de l'air en le 

 purifiant. Il va sans dire que l'efficacité n'est pas la même chez tous les 



