DOMESTICATION DES AL'TRUCllES AU CAP. 525 



de la racine et de n'enlever la racine que deux mois après. 

 M. Kinnear préfère cette dernière méthode ; il pense que la 

 première est souvent nuisible à l'oiseau. Le premier dépouil- 

 lement a lieu quand l'Autruche n'a que huit mois ; ces pre- 

 mières plumes sont petites et de peu de valeur. L'opération 

 se renouvelle tous les huit mois. Trois dépouillements d'Au- 

 truches en plein plumage ont rapporté à M. Kinnear 2/iO 

 livres sterling, soit 120 livres imr an^ ou 8 livres sterling 

 par oiseau : cette année, au lieu de vendre les plumes sur 

 place, il les a envoyées directement en Angleterre; de celle 

 iaçon chaque Autruche lui a rapporté 10 hvres sterling, soit 

 2 livres de plus. 



Une portion de l'enclos est divisée en compartiments dans 

 chacun desquels on apparie les oiseaux. A l'état sauvage, on 

 compte souvent jusqu'cà cinq femelles pour un mâle; elles 

 pondent toutes dans le même nid et couvent tour k tour. 

 Chez M. Kinnear, au contraire, on ne laisse qu'une femelle 

 au mâle. On ne les apparie généralement que lorsqu'ils ont 

 trois ou quatre ans. L'accouplement commence en juillet, la 

 ponte au mois d'août et continue régulièrement pendant six 

 semaines environ, après lesquelles la couvaison commence et 

 dure jusqu'en octobre. Un mois ou six semaines plus tard, 

 vers le mois de décembre, ils recommencent à pondre pen- 

 dant cinq semaines, pourvu que les autruchonsdc la première 

 ponte aient été enlevés. Pendant la première saison, la Poule 

 pond de 15 à 20 œufs ; la seconde ponte est beaucoup moins 

 considérable. Le maie couve avec plus d'assiduité que la 

 femelle, souvent seize heures sans interruption, de h heures 

 de l'après-midi jusqu'à 8 heures du matin; en revanche, la 

 femelle prend le plus grand soin de ses petits. 



M. Kinnear enlève les autruchons dès qu'ils sont assez forts 

 pour sortir de leur nid, c'est-à-dire un ou deux jours après 

 l'éclosion. Une température chaude leur est nécessaire ; aussi 

 les place-t-on dans une boîte profonde, garnie de peaux de 

 moulons, en ayant soin délaisser pénétrer l'air par le cou- 

 vercle. Pendant les froids rigoureux de l'hiver, on chauffe 

 leur loge et on les y renferme. Leur nourriture habituelle 



