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que un à deux décigrammes. L'eau renfermée dans la coquille 

 entre pour les quatre dixièmes environ du poids brut, et la 

 coquille elle-même pour le tiers. 



Moyennes utiles à connaître et sur lesquelles nous baserons 

 nos calculs quand il s'agira de la culture de ce produit. 



La durée de l'existence de la Moule est difficile à préciser 

 exactement. Voici ce que j'ai observé : 



Durant les deux premières années, la croissance est très- 

 rapide; elle continue durant les deux ou trois années sui- 

 vantes, mais atteignant de moindres proportions relatives. 



Il arrive un moment où la Moule s'arrête. Vers sa sixième 

 année, aucun nouveau développement apparent n'est remar- 

 qué dans la coquille, qui s'épaissit un peu /La Moule alors a 

 atteint une dimension de 9 à 11 centimètres du sommet à la 



base. 



Arrivée à cet état, la Moule dépérit peu à peu, tout au plus 

 vit-elle une année encore ; sa maigreur devient de plus en plus 

 grande jusqu'au moment où le manteau devient mince et 

 transparent comme une légère feuille de gélatine, puis sur- 

 vient la mort. 



L'examen intérieur de la coquille signale ce dépérissement ; 

 on la voit émoussée un peu vers le sommet vaseux jusqu'aux 

 extrêmes bords, recouverte d'une légère mousse, tandis que 

 les jeunes Moules placées tout à côté présentent leur sommet 

 effilé comme une lame de couteau, leur bord supérieur mar- 

 qué par une zone d'un beau noir ou d'un vert jaunâtre très- 

 brillant et indiquant les progrès de la croissance. 



Un autre indice de vétusté gît dans le peu de ténacité du 

 byssus; usée, décomposée par le temps, la matière cornée qui 

 le constitue se brise facilement, et la vieille Moule, sentant sa 

 fm prochaine, ne se soucie plus de le consolider ou bien 

 n'en a-t-elle plus la force. 



La plus longue durée d'existence d'une Moule est donc de 

 six ou sept années au maximum, mais je crois être dans les 

 limites de la vérité pratique en en fixant la moyenne à 5 an- 

 nées seulement. 



Car, lorsque la Moule a atteint |la période d'arrêt dans sa 



