LE SPARTE. 575 



En Algérie, la produclion naturelle et spontanée de X Alfa 

 est tellement abondante qu'on peut la considérer comme illi- 

 mitée et quïl n'est point nécessaire de recourir à des cultures 

 spéciales. Mais, dans le midi de la France, où tant de terrains 

 arides sont complètement improductifs, ce serait certaine- 

 ment accomplir une œuvre utile que de propager la culture 

 de cette plante, dont la rusticité lui perniet de braver impu- 

 nément la chaleur et la sécheresse (1). * 



On sait que les papeteries anglaises utiUsent non-seulement 

 V Alfa, mais encore plusieurs autres plantes textiles qui ap- 

 partiennent pour la plupart à la famille des Palmiers. L'indus- 

 trie hollandaise emploie pour le même usage des végétaux de 

 la f^imille des Broméliacées et de celle des Urticées. En Algé- 

 rie, à côté de l'^ If a et dans les mêmes conditions, croît une autre 

 plante delà même famille, qui occupe aussi des espaces très- 

 étendus et convient absolument aux mêmes usages : c'est le 

 Diss ou Brin des Arabes {arunda festucoïdes ou festuca pa- 

 tula). Ses dimensions sont plus grandes (3 à Zi mètres de 

 hauteur); son rudiment est de 80 pour 100 de matières utiles, 

 particuUèrement de filaments textiles dont l'industrie de la 

 papeterie pourrait également tirer un excellent parti, ainsi 

 qu'on a pu le constater à la suite de plusieurs expériences très- 

 sérieuses qui ont eu lieu. 



Gomme on le voit, les végétaux textiles propres à la fabri- 

 cation du papier sont abondants sur toute la surface de notre 

 colonie algérienne. Toutefois, il convient de remarquer que 

 beaucoup de localités parmi celles où ces végétaux se montrent 

 en quantités considérables, comme dans le Sahara et sur les 

 hauts plateaux qui l'avoisinent, sont encore dépourvues de 



(l) Il croîl spontanément, en France, deux espèces du genre Stipe : La 

 Slipe jonc {Stipa juneca) et la S. plumeiise {S . pennata) ; la première a des 

 feuilles qui paraissent posséder à peu près les mêmes qualités que celles de 

 la Stipe tenace, mais que Ton ne paraît pas avoir songé à utiliser jusqu'ici. 

 Quant à la Stipe plumeuse, employée à faire de jolies bordures, ses fleurs 

 sont remarquables par leurs arêtes barbelées de poils blancs, soyeux, fort 

 élégants. Cette piaule croît par toulTes dans les pâturages arides et monta- 

 gneux, et fournit un foin dur que les bestiaux ne mangent guère qu'avant la 

 floraison. 



