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routes, ce qui rend l'exploitation fort difficile. Tel n'est pas le 

 cas pour une autre plante dont il nous reste à parler. Celle-là 

 ne se trouve que dans le Tell, c'est-à-dire à proximité de la 

 mer, et elle couvre des étendues que l'on peut dire incalcu- 

 lables. Il s'agit du Palmier-Nain {Chamœrops himiilis). 



Par la difficulté de l'arracher du sol, où ses racines s'en- 

 foncent à une profondeur de 1 mètre et parfois davantage, le 

 Palmier-Nain a longtemps fait le désespoir de culiivateurs en 

 Algérie. Le défrichement d'un hectare de Palmier-Nain coù- 

 tait de 300 à 500 francs. Les feuilles elles racines restaient 

 sans emploi. On voyait cependant les Arabes les utiliser, mê- 

 lées au poil de chameau et à la laine pour fabriquer l'étoiYe des 

 tentes. Ils en faisaient aussi des paniers, des natles, etc.; ils 

 l'utilisaient, en un mot, de la même façon que \Alfa et le 

 Diss. Ces applications variées inspirèrent l'idée de travailler 

 le Palmier-Nain pour en obtenir un crin végétal qui mainte- 

 nant est très-répandu en France. Puis enfin on a fabriqué de 

 la pâte à papier, plus grossière sans doute que celle de \'AIfa 

 et du Diss^ mais qui convient parfaitement pour le papier mi- 

 fin ou ordinaire. On est même parvenu, avec certains soins, 

 à en faire du papier à lettre glacé fort élégant. Le papier de 

 Palmier a un immense avantage sur tous les autres et surtout 

 sur celui de chiffon de coton, c'est sa ténacité ; il est fort sec 

 de sa nature, mais il est très-résistant et il acquiert une blan- 

 cheur parfaite. 



Pour XAlfa et le Diss^ ce sont les parties aériennes qui sont 

 employées ; dans le Palmier-Nain, ce sont surtout les racines. 

 Celles-ci sont dépouillées de la substance gommeuse qui les 

 tient agrégées, et les fils qu'on en relire sont susceptibles de 

 la plus gande division, tout en étant d'une solidité remarqua- 

 ble. 11 est dès lors facile de comprendre qu'on a là une très- 

 bonne matière pour l'industrie du papier. Un autre avantage 

 du Palmier-Nain, c'est qu'il coûte beaucoup moins cher que 

 VAlfa : le prix sur place n'est que de Zi à 5 francs le quintal, 

 et la pâte se vend, à l'usine de M. Foucault (d'Alger), au prix 

 de 20 à 22 francs les 100 kilogrammes. 



