m. CHRONIQUE. 



L'Oryctérope ou Fourmilier du Cap [Ot^yciet^opus 



cupetisis) y 



(D'après un article de M. H. Schlegel inséré dans le Jaarhoekje van het Ko- 

 ninklijk zoolochisch Genoolschap. natura arttsmagistra pour 1870.) 



Par Augustin Delondre. 



VOryctérope, ou Fourmilier du Cap, appelé improprement porc de terre 

 par les premiers Hollandais qui se sont fixés au cap de Bonne-Espérance, 

 n'a cependant rien qui le rapproche de la race porcine. Par ses caractères 

 naturels, il vient plutôt se ranger à côté des Tatous {Dasijpus) (1), des Pan- 

 golins et des Fourmiliers, et c'est aussi à côté de ces animaux, dans la 

 classe desédentés, que la science Ta placé. 



L'Oryclérope, remarquable d'ailleurs par sa tête excessivement allongée, 

 mais mince, par sa bouche relativement petite, présentant une ouverture 

 d'environ deux pouces, par ses dents pareilles l'une à l'autre, par ses jambes 

 très-fortes, mais courtes, paraît constituer la seule espèce myrmécophage 

 de l'ancien monde dont l'appareil buccal soit garni de dents. Son corps est 

 couvert de poils, courts sur la tête, le cou, le dos et la queue, mais longs 

 aux pieds et au ventre. On en admet trois variétés qui ont été dénommées 

 Oryctérope du Cap, Oryctérope du Sénégal, Oryctérope d'Ethiopie, d'après 

 les contrées où on les a trouvées : toutefois ces variétés ne paraissent pas se 

 distinguer par des caractères bien tranchés et il serait possible qu'il en existât 

 seulement une seule répandue dans toute l'Afrique, sauf la partie la plus 

 septentrionale. On sait que M. Dabbadie a observé l'Oryctérope dans les 

 parties de l'Afrique qui avoisinent le _\il blanc. M. J. Verreaux^ dans ses 

 voyages, a aussi rencontré cet intéressant animal sur lequel il a fourni des- 

 renseignements fort intéressants. 



Il est bien entendu que, sur cette grande étendue superficielle territoriale 

 du continent africain, l'Oryctérope est parqué dans les endroits où se ren- 

 contrent les conditions convenables à son genre de vie et notamment les 

 endroits où à la superficie du sol, il se trouve de la terre et du sable dans 

 lesquels il peut creuser les trous où il se tient tout le jour et dans le voisinage 

 desquels vivent en abondance les Fourmis dont il fait sa nourriture. 



C'est avec ses pattes de devant excessivement fortes et bien musclées et 

 avec ses grands ongles, arrondis à l'extrémité, qu'il creuse, même dans une 

 terre relativement dure^ les trous dont il fait sa demeure : la terre ameublie 



(1) En 18C9, il y avait au Jardin zoologique de Rotterdam une espèce de 

 Dasypus, le Dasypus sexcinctus de la Guyane, qui s'y trouvait depuis 1861-62, 

 et qui avait résisté à un climat défavorable, assurément bien différent de celui 

 où elle vivait originairement. 



