58/i SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



inévitable, et nous nous décidâmes à éloigner du Jardin un certain 

 nonibre d'animaux précieux et faciles à transporter, en profitant des 

 offres cordiales que nous avaient faites plusieurs directeurs de Jardins 

 zoologiques étrangers et quelques amateurs distingués, amis de notre éta- 

 blissement. . ^ 



La plus grande partie des animaux éloignés alors de Paris fut déposée 

 au Jardin zoologique de Bruxelles; quelques autres furent confiés à celui 

 d'Anvers. Un assez grand nombre d'oiseaux précieux fut dirigé sur Tours 

 et confié, parlieà M. Barnsby, directeur du Jardin. botanique de cette 

 ville, et partie à M. Cornély van Heemstra, propriétaire du château de 

 Beaujardin. Ces expéditions d'animaux, commencées le 4 septembre, 

 cessèrent cinq jours après, les chemins de fer ne pouvant plus alors rece- 

 voir les envois. 



Nous avions ainsi mis à l'abri une partie de nos collections ; mais ce 

 qu'il en restait au Jardin était encore bien considérable. 



De l'avis de tous, laisser ces animaux au Bois de Boulogne c'eût été 

 plus qu'une imprudence; car personne ne doutait alors que l'armée alle- 

 mande n'entrât bientôt à Paris, et que la banlieue ne fût impitoyablement 



ravagée. 



Dans le courant du mois d'août, nous avions fait visile à M. Milne 

 Edwards, professeur-administrateur du Muséum d'histoire naturelle et 

 directeur de la ménagerie de cet établissement. Nous lui avions demandé 

 si, le cas échéant, le Muséum pourrait donner l'hospitalité à nos animaux. 

 M. Milne Edwards avait accueilli notre demande avec une extrême 

 bienveillance, et, lorsque le moment fut venu, l'assemblée des professeurs 

 s'empressa d'autoriser le dépôt des animaux du Jardin d'acclimatation. 



Cette autorisation nous était accordée à deux conditions : l'une, que 

 nous nous approvisionnerions de grains et de fourrages pour un mois 

 environ, l'autre, que notre personnel viendrait soigner nos animaux. 



Ce fut, messieurs, un long travail que d'emballer, transporter et 

 déballer tout ce qui restait encore au Jardin d'acclimatation. Il ne fallut 

 pas moins de trente-cinq voyages des grands camions du chemin de fer 

 du Nord et de soixante courses de nos voitures pour conduire au Jardin 

 des Plantes la collection d'animaux et le matériel nécessaire. Pour mener 

 à bien cette difficile opération, notre personnel, nous devons le déclarer, 

 dép'oya une grande intelligence et la plus louable activité. En quelques 

 jours, il improvisa une ménagerie dans la ménagerie du Muséum. 



Lorque notre Jardin avait été évacué, le jardinier en chef était resté 

 pour veiller au salut des serres ; il était assisté d'employés qui devaient 

 garder l'établissement. 



Bientôt il fallut renoncer à cette surveillance, l'autorité militaire ne 

 permettant plus la libre circulation entre Paris et Neuilly. Un seul de nos 

 employés, le garde Decker, refusa d'abandonner le jardin et voulut rester, 

 à ses risques et périls. 



Alors un poste de gendarmes du corps d'armée du général Ducrot, 

 dont le quartier général était à la porte Maillot, fut installé dans le bâti- 

 ment des bureaux. Grâce à la présence de ce poste, le jardin put être 

 défendu contre les déprédations qu'il eût inévitablement subies sans ce 

 salutaire secours. 



