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présentants des espèces vulgaires. Une certaine quantité de fourrage fut 

 acquise à des prix démesurément élevés, pour assurer l'existence des 

 Éléphants et de quelques autres animaux. Mais, le siège se prolongeant 

 au delà de toute prévision, nous dûmes nous résoudre à sacrifier même 

 nos animaux les plus précieux, à des prix qui, du moins, devenaient, 

 pour certaines espèces, tout à fait rémunérateurs. Ainsi les deux Élé- 

 phants, achetés 20 000 francs, furent vendus 27 000 francs, trois Anti* 

 lopes cannas 4000 francs, deux Chameaux 5000 francs, etc. 



Nous avions attendu, pour faire ces sacrifices, le milieu de décembre, 

 époque où la situation devenait pour nous vraiment critique, à raison de 

 la rigueur exceptionnelle de la saison. Ne pouvant acquérir de la paille 

 pour faire la litière, nous allions, lorsque l'autorité militaire le permet- 

 tait, chercher au Bois de Boulogne des feuilles mortes. Nous faisions aussi 

 recueillir des glands de Chêne qui nous furent un véritable secours pour 

 l'alimentation des animaux. 



Mais les rations de ces pauvres animaux étaient tellement réduites, à 

 raison de la difficulté de se procurer des grains et des fourrages, et à 

 raison du prix exorbitant de ces denrées, que nos affamés en vinrent à 

 dévorer les feuilles mortes et les pailles arrachées aux toitures des chalets 

 qui formaient leur litière. 



Malgré les pertes que nous avions faites, malgré les ventes auxquelles 

 nous avions dû nous résigner, la collection des animaux était encore assez 

 nombreuse pour donner au Jardin, en yrevenant, une certaine animation, 

 et l'on pouvait espérer que l'établissement allait pouvoir reprendre sa vie 

 ordinaire. Mais ses épreuves n'étaient pas terminées. 



Pendant toute la guerre de la Commune, pendant près de deux mois 

 les obus et les balles sont tombés, nuit et jour, sur le Jardin d'acclima- 

 tation. Le personnel fidèle, ne pouvant plus rester dans les habitations, 

 se réfugia dans les caves, d'où il ne sortait que dans les moments qui 

 paraissaient permettre de donner des soins aux animaux et aux plantes. 

 Nous pouvons le dire en toute justice, c'est au péril de leur vie que nos 

 employés ont pu nous conserver ce qui nous reste. 



L'un d'eux, le concierge Decker, fut tué par un éclat d'obus ; un 

 autre, le jardinier Loubineau, succomba aux suites d'une blessure ; deux 

 autres, Lemoine, gardien des Mammifères, et Lombard, menuisier, fu- 

 rent blessés. 



La situation du Jardin, pendant ces mauvais jours, était vrmment 

 cruelle. Les parties les plus voisines de la Seine étaient fréquentées par 

 les troupes de Versailles ; l'autre extrémité était sans cesse visitée par les 

 bandes insurgées. A deux reprises différentes, des engagements eurent 

 lieu dans l'enceinte du Jardin ; la ligne et les volontaires de Seine-et-Oise 

 y luttèrent contre les fédérés. 



Les dégâts subis par le Jardin sont nombreux et considérables. Il n'est 

 pas un seul de nos bâtiments qui n'ait été atteint. Les volières, les écuries, 

 l'aquarium auraient besoin de réparations sérieuses. Les grillages de 

 Tenceinte, des volières, des parcs, sont percés en mille endroits. Les 

 clôtures de la rivière sont en partie détruites ; enfin, la vitrerie des serres 

 a beaucoup souffert. Quinze tranchées environ ont été faites, de place en 

 place, dans les pelouses et dans les chemins, détruisant parfois des 



