8 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



un Lièvre, les autres à un Lapin de garenne. Il n'y a là 

 aucun caractère rigoureux, gros et petits Lapins domesti- 

 ques sont des variétés du Lapin domestique. Les uns ont les 

 oreilles très longues, les autres les oreilles courtes, jamais 

 cependant on ne songera à leur retirer leur qualité de Lapin 

 domestique en vertu du degré de longueur de leurs oreilles. 



Il faut donc cherclier des caractères plus nets pour arriver 

 à la distinction zootaxique spécifique et jamais la couleur du 

 pelage et le volume du corps et la longueur des oreilles ne 

 pourront suffire à une classification pour se prononcer avec 

 certitude. Cela est si vrai que lorsque j'ai voulu chercher de 

 près quels étaient les caractères permettant de distinguer un 

 Lièvre et un Lapin domestique ou de garenne, j'ai dû étudier 

 les organes et principalement le squelette. Cette étude a été 

 exposée précédemment, je n'ai pas à y revenir. J'ai montré 

 que d'une manière générale tous les os sont relativement plus 

 longs chez le Lièvre que chez le Lapin domestique et le La- 

 pin de garenne, ce qui n'empêche pas de rencontrer les va- 

 riations individuelles qui montrent que des degrés existent 

 entre ces états diflterents. Mais ce qui m'a paru surtout re- 

 marquable, c'est que chez tous les Lapins communs domes- 

 tiques de France la face palatine du crâne a le même aspect ; 

 chez la majorité des Lapins de garenne de France la face pa- 

 latine du crâne a un aspect commun, différent du premier, 

 chez tous les Lièvres de France enfin la même partie du crâne 

 diffère de celle des Lapins sauvages ou domestiques. 



Cette distinction très nette, précisée par des mensurations, 

 m'a donc permis de reconnaître trois types évidents pour les 

 animaux de France, un type Lièvre, un type Lapin domes- 

 tique et un type Lapin de garenne et, par conséquent, trois 

 espèces au gré des classificateurs. Mais une enquête plus 

 étendue, comprenant l'examen de crâne d'animaux du genre 

 Lepus qui provenaient d'autres régions du globe, a sup- 

 primé la séparation de classement. Certains crânes exotiques 

 étaient conformés de telle manière qu'ils établissaient toutes 

 les transitions désirables et qu'ainsi j'obtenais une série con- 

 tinue où il était bien possible de reconnaître en certains 

 points un Lièvre de France, un Lapin de garenne et un Lapin 

 domestique, mais, en d'autres points, il était absolument 

 impossible de dire à quel type appartenait le crâne. Par con- 

 séquent, si après avoir recherché quel est le caractère qui se- 



