ÉDUCATIONS D'ANIMAUX AU PARC DE S'GRAVEL.iND. 19 



Ces petits, huppés dès leur naissance, et pas beaucoup plus 

 gros que des hannetons, entouraient et suivaient la mère 

 avec l'agilité de petites souris. 



La mère, très sauvage jusqu'à cette époque, avait mis de 

 côté toute crainte maintenant qu'elle se voyait entourée d'une 

 si belle famille, et ses petits yeux noirs regardaient avec 

 une expression de hardiesse et de fierté admirables à voir. 



La petite famille par terre, j'allai examiner le nid; là, une 

 nouvelle surprise m'attendait. Les petits si agiles de suite 

 après l'éclosion ne l'avaient pas été moins pendant l'éclo- 

 sion même, car ils avaient trouvé moyen de sortir de leur 

 coquille sans la briser pour ainsi dire. 



Au premier abord les œufs paraissaient intacts, puis en les 

 regardant de près, je vis que chaque œuf avait une fente cir- 

 culaire au gros bout. Cette fente complètement circulaire 

 pour la coquille ne l'était pas tout à fait pour la mem])rane, 

 de telle sorte qu'un couvercle mobile à charnière était formé 

 et les petits avaient quitté leur prison tout simplement en 

 levant le couvercle qui après leur passage s'était refermé. 



En outre de ces sept coquilles, le nid contenait encore 

 quatre œufs non fécondés ou avec des embryons morts. 



Ces sept petits Colins, sous la conduite de leurs parents, 

 grandirent rapidement, et peu de jours après leur naissance' 

 ils étaient en état de voler et en même temps que les ailes leur 

 poussaient, le reste de leur petit corps se couvrait de plumes 

 gris brun clair. 



Ils pouvaient avoir une vingtaine de jours au plus quand 

 un matin, par accident, la porte de la volière n'étant pas 

 bien fermée, deux petits prirent la clef des champs et dispa- 

 rurent. Toutes les recherches furent inutiles et je les crus 

 perdus. Ce qui pourtant me laissa conserver quelque espoir, 

 ce furent les appels périodiques de la mère, qui sans doute 

 ayant compté son petit troupeau et ayant constaté l'absence 

 de deux poussins tâchait de les faire revenir. 



Tout le jour se passa et impossible de trouver de traces des 

 fugitifs. Le soir venu, la Coline se mit à appeler avec plus 

 de vigueur et beaucoup plus souvent. Je me cachai à quel- 

 que distance et bientôt je vis accourir sur un nouvel cri de 

 la mère quelque chose de gris sortant des buissons du voisi- 

 nage. C'était un des enfants perdus bientôt suivi par le se- 

 cond et tous deux firent de leur mieux pour rentrer dans la 



