44 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



La Fève Tonka. — Le fruit entier du Dipterix odorata est un 

 drupe plus ou moins comprimé, un peu arrondi à la base, plus aigu 

 au sommet, offrant à peu près la contexture et la forme d'une grosse 

 amande. 11 se compose d'un brou pulpeux, très ferme, qui se détache 

 facilement par la dessiccation, et d'une coque semi-ligneuse dans la- 

 quelle se trouve une semence unique, elliptique, aplatie, longue de 2 

 à 4 centimètres, bien connue sous les nom de Fève Tonka, Fève de 

 Coumarou ou simplement de Fèvi. Celle-ci est formée de deux cotylé- 

 dons plans-convexes, charnus, blancs, puis ensuite jaunâtres, huileux 

 d'une saveur un peu aromatique, recouverts d'une enveloppe brun- 

 noirâtre, lisse, brillante et fortement plisse'e. 



La graine fraîche ne sent absolument rien, lorsqu'elle est encore sur 

 l'arbre et ne devient aromatique que lorsque le fruit est détache' du 

 rameau ; son odeur est alors douce, agréable et lient à la fois de la va- 

 nille et du mélilot. 



L'odeur caractéristique de cette amande est due à un principe vola- 

 til observé par Guibourt, qui lui a donne' le nom de Coumariiie. C'est 

 une substance concrète, blanche et brillante, qui existe dans les coty- 

 le'dons à l'état libre et vient souvent se cristalliser entre les lobes, 

 sous forme d'aiguilles carrées ou de prismes courts termine's en bi- 

 seau. La Coumarine est d'une assez grande dureté et d'une densité' 

 supérieure à celle de l'eau ; elle est insoluble dans ce liquide, peu so- 

 luble dans les acides, mais se dissout bien dans l'alcool. Sa solution 

 ne présente aucune re'action acide, ce qui fait de ce corps une espèce 

 chimique distincte de l'acide benzoïque auquel Vogel avait cru devoir 

 l'identifier. La potasse la transforme en acide coumaronnique. La Cou- 

 marine est toxique à dose élevée et agit sur l'organisme comme nar- 

 cotique, stupéfiant et aneslhésique en produisant des sueurs, des vo- 

 missements et des vertiges ; Krolher regarde cette substance comme 

 un poison exerçant une action spéciale sur le cœur. Frapolli et Chiozza 

 ont retiré d'un de ses composés chimiques un alcaloïde, la Coumara- 

 mine, cristallisante en belles aiguilles longues, d'un jaune rougeâtre; 

 mais n'offrant qu'un intérêt scientifique. 



La Fève Tonka n'est pas employée en me'decine et son usage prin- 

 cipal consiste à aromatiser le tabac en poudre. La parfumerie eu tire 

 aussi un bon parti pour la confection de sachets d'une odeur suave et 

 durable. L'extrait entre également dans un grand nombre de parfums 

 appre'ciés. Au Venezuela, les graines mace'rc'es dans l'alcool servent à 

 préparer une eau de toilette fort estime'e et à laquelle on accorde, en 

 outre, des propriétés curalives contre les douleurs rhumatismales. Au 

 Brésil, on en extrait une huile grasse dite huile de Cumark utilise'e en 

 parfumerie et pour le traitement des ulce'rations de la bouche. Dans 

 ce pays, on de'signe encore sous le nom de CumarU-râna, ou Couma- 

 rou sauvage, une semence très vénc'neuse employée pour la destruc- 

 tion des rais, des blattes et autres bêtes ou insectes nuisibles. 



