LA QUESTION DE L'ANGUILLE 



Par m. de SCILECK. '' ' " ^"^' "*'■' 



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D'après Aristotc, rAngnille [Anguilla vnlgaris Flem.) 

 naîtrait du Ver de terre. Linné et d'autres croyaient que ce 

 Poisson mettait au monde des petits vivants. Un Hollandais, 

 F. Ruisch, assurait qu'un seul produisait à la fois dix jeunes 

 de l'épaisseur d'une ficelle. Enfin, suivant l'opinion d'autres 

 naturalistes, l'Anguille ne naissait pas d'une Anguille, mais 

 d'un Poisson resté inconnu. Les recherches plus récentes de 

 Mondini et de Syrski établirent trois points importants, sa- 

 voir : l'Anguille n'est pas hermaphrodite ; elle n'est pas non 

 plus vivipare ; on distingue facilement une Anguille mâle 

 d'une Anguille femelle. On n'en revient pas quand on voit 

 qu'on a été fixé si tard sur l'origine de ce Poisson répandu 

 dans presque toute lEurope, qui dès la plus haute antiquité 

 fut apprécié et recherché pour sa valeur culinaire. Mais l'on 

 s'étonne encore davantage quand on constate que son mode 

 de reproduction et son développement n'ont pu jusqu'ici être 

 étudiés à fond. Sa vie mystérieuse le dérobe aux observateurs 

 les plus ardents. Cependant des données viennent s'ajouter 

 peu à peu à son histoire. Pour la comprendre, nous devons 

 remonter au siècle dernier. 



En ViTi, un professeur de Bologne, Carlo Mondini, décou- 

 vrait les organes femelles chez l'Anguille. Sa découverte ne 

 fut point acceptée par ses collègues italiens, en particulier par 

 Si)allanzani qui ne voyait dans ces ovaires autre chose que 

 des bourrelets graisseux formés par la peau du ventre. On 

 s'inclina devant l'autorité de Spallanzani, qui lui-même s'oc- 

 cupait de la question, car il séjourna deux ans de suite à Co- 

 macchio au moment de la pèche aux Anguilles. 



Vers la même époque (1780) un Allemand, Otto F. Millier, 

 retrouvait ces mêmes ovaires. En 1824, II. Rathke les obser- 

 vait aussi. Un demi-siècle après (1874), Syrski, Directeur du 

 Musée de zoologie à Trieste, découvrait chez de jeunes An- 

 guilles un nouvel organe qu'il appela « Organe de Syrski ». 

 Tout porte à croire que c'est là l'organe mâle ; sur les An- 



