ORIGINE DE LA DOMESTICATION DU LAPIN. 101 



a reconnu que sa chair est bien inférieure à celle du Lai)in 

 resté libre, tant par suite du manque d'exercice que par la 

 différence d'alimentation : le Lapin de garenne se nourrissant 

 surtout de plantes sauvages aromatiques et le Lapin de clapier 

 n'ayant le plus souvent à se mettre sous la dent que les 

 résidus du jardin et les produits du sarclage. 



.Nous terminerons les citations extraites de la MaUon rus- 

 tique du XVP siêde par la suivante dans laquelle les au- 

 teurs établissent un parallèle entre le Lapin de garenne et le 

 Lapin modifié par la vie de clapier ; 



« Le connin de garenne a le poil plus roux et moins épais, 

 le corps plus agile et moins gros, i)lus éveillé et plus sauvage, 

 la chair plus plaisante et moins mélancholique que celui de 

 clapier car celui de clapier parce qu'il n'a liberté de courir 

 ne fait grand exercice, ainsi est plus privé, plus gros, plus 

 touffu, plus pesant, plus endormy et moins gaillard. Quant 

 au reste tous deux valent mieux au manger encore jeune 

 que plus grands. » 



Ainsi la mise en clapier du Lapin sauvage a eu pour con- 

 séquence de lui faire perdre son agilité, sa vivacité, de lui 

 faire acquérir un corps plus gros, plus lourd, le poil plus 

 long, plus épais et la chair moins sapide, moins savoureuse. 

 Il n'est pas possible de donner une exposition plus claire, 

 plus nette, plus irréfragable, de l'origine et des résultats de 

 la domestication du Lapin. A la suite des temps les différences 

 signalées par nos vieux auteurs se sont accentuées, mais 

 sans marcher parallèlement : ainsi dans certaines contrées et 

 sous l'influence de causes locales c'est la différence de taille 

 qui a prédominé et nous voyons dans les Flandres se consti- 

 tuer insensiblement la race des Lapins géants. Ailleurs, sous 

 l'influence d'une atmosphère chaude, liumide et obscure, le 

 poil s'est allongé, est devenu soyeux, et la race des Lapins dits 

 à fourrure ou riche apparaît, et même celle des lapins dits 

 Angoras. L'albinisme, qui se montre si fréquemment sur les 

 animaux soumis à l'empire de l'homme, se présente de bonne 

 heure chez le Lapin, et nous voyons surgir les Lapins à robe 

 pie d'abord, puis les Lapins entièrement blancs et à yeux 

 rouges. Enfin, la couleur du poil se modifie de plus en plus 

 chez certains sujets, tandis que les uns conservent la robe 

 gris roussàtre du Lapin sauvage, ou la robe blanche de l'al- 

 binos, chez d'autres, le poil passe au roux ardent, au jaune et 



