L'EXPLOITATION DES EPOxNGES 



A BATABANO 



ÎS^OTES RECUEILLIES PAR LE PROFESSEUR MaRIANO GRA.ÈLLS, 



Membre naturaliste du Comité consultatif du Ministère delà Marins à Madrid 

 et de la Société nationale d'Acclimatation de France. 



Les abus commis par les pêcheurs d'Épongés à l'île de Cuba 

 ont attiré l'attention de l'Administration de la Marine de la 

 Grande-Antille et elle a jugé nécessaire de réglementer cette 

 pêche pour éviter les conséquences désastreuses de l'exploi- 

 tation indiscrète de spéculateurs trop avides. 



La Direction générale de la Marine de V Axjostaclero naval 

 de la Habana a mis la question à l'étude et a fait parvenir 

 les résultats de son enquête au Ministre de la Marine qui, à 

 son tour, les a soumis à l'appréciation du Comité consultatif. 



Celui-ci m'a fait l'honneur de me charger de la rédaction, 

 au point de vue technique, du rapport sur les questions à lui 

 soumises. 



C'est à ces circonstances que je dois les renseignements 

 détaillés sur l'exploitation des É[)onges à l'île de Cuba dont 

 je viens faire part à la Société [nationale d'Acclimatation. 

 Ils me paraissent ne pas manquer d'intérêt pour elle, tant au 

 point de vue industriel qu'au point de vue commercial et 

 même scientifique. 



Jusqu'en 1884 on ignorait que les Éponges existassent en 

 quantité considérable sur les fonds qui entourent les Cayos (1) 

 de Batabano. La constatation de l'existence des bancs d'E- 

 ponges et de leur importance est due aux explorations sous- 

 marines de la corvette Nautilus, vaisseau-école des gardes- 

 marine de l'armée navale espagnole. 



Ce navire, dont les élèves se livrent, pour leur instruction 

 et sous la direction de leurs officiers, à des investigations 



(1) Cdi/os : on donne ce nom à des îlots de rocailles situés au milieu des 

 tiancs de sables des plages maritimes des Antilles. 



