104 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



marines de toutes sortes, explorant à l'aide de scaphandres 

 les fonds des plages qui entourent les Cayos de Batabano, les 

 trouva couverts d'une prodigieuse quantité d'Épongés de 

 bonne qualité. 



La nouvelle de la découverte de ces bancs si riches se ré- 

 [)andit et aussitôt les pêcheurs accoururent de toutes parts 

 l)0ur les exploiter. — Quelques spéculateurs poussèrent même 

 l'âpreté au gain jusqu'à solliciter du Ministre de la Marine la 

 concession du monopole de la pêche des p]i)onges pour toute 

 l'ile de Cuba moyennant une redevance à l'Etat par kilo d'É- 

 l)onges utiles qui seraient extraites. 



La proposition lut rejetée par le Ministre, qui se basa sur 

 linterdicticn des monopoles en matière de pêche prononcée 

 [)ar la loi : celle-ci veut, en elîét, que dans les eaux libres, 

 tous les Espagnols puissent se livrer à la pêche, à condition 

 d'observer les règlements. 



Aujourd'hui, plus de 180 pêcheurs de la petite île du Cayo 

 de Batabano se livrent à l'exploitation des bancs d'Épongés 

 de la côte, et les quantités extraites ont assez d'importance 

 pour qu'il se soit créé dans la ville des établissements spé- 

 ciaux, où s'opèrent le nettoyage et la préjtaration des pro- 

 duits de la pêche, afin de les mettre en état d'être livrés au 

 commerce et à l'exportation. Cette industrie est une source 

 (le bénéfices considérables pour la petite colonie, qui ne tirait 

 jusqu'alors de l'exploitation du sol que de maigres ressources. 



Le mode de reproduction des p]ponges est aujourd'hui bien 

 (xmnu, et après les travaux des savants de tous les pays, leur 

 embr3^ogénie n'a plus de mystère, mais la recherche des con- 

 ditions qui dans une localité favorisent le développement des 

 germes organiques, doit se continuer toujours ; car c'est elle 

 (pii conduit à la connaissance des fonds et des milieux favo- 

 rables à l'acclimatation dans d'autres contrées, éloignées 

 m(''me du jiays d'origine. 



Sans pouvoir l'afîirmer, faute de renseignements précis sur 

 la marche suivie par MM. Schmidt et Burich dans leurs essais 

 d'acclimatation des Éponges sur le littoral de la Dalmatie et 

 à Collen dans la Floride, je suppose que leur insuccès pro- 

 vient de ce que ces conditions nécessaires leur étaient impar- 

 faitement connues et ne se trouvaient pas réunies là où ils 

 ont fait leurs tentatives. 



Dans mon rapport au Ministre de la Marine sur les Éponges 



