L'EXPLOITATION DES ÉPONGES A BATABANO. 105 



de Batabano, je recommande de choisir pour les essais de 

 multiplication sur le littoral de l'île de Cuba les Cayos dont 

 les anfractuosités sont recouvertes par l'eau de mer. — C'est là 

 qu'il faut tenter l'ensemencement à la main, comme il se pra- 

 tique en Europe pour les huîtres et les moules. Le succès me 

 paraît probable, si on en juge par ce fait qu'un Cayo ayant été 

 dernièrement envahi par la mer, les Éponges se sont d'elles- 

 mêmes naturellement installées dans le petit lac d'eau salée 

 qui avait formé au centre des rochers un parc naturel d'assez 

 grande dimension. 



Le fait en lui-même n'a rien de surprenant, car ce petit lac, 

 communiquant directement avec la mer, se trouve dans les 

 conditions semblables à celles des anses de la côte directe- 

 ment baignées par elle. — Si donc dans les petites baies de 

 Cuba on pouvait obtenir une production analogue des 

 Éponges, on ferait pour les pauvres pêcheurs de cette île ce 

 qui a été accompli en France par la création des parcs 

 d'huîtres et de moules, à Arcachon, par exemple, qui en 1845 

 n'était qu'un hameau de 25 à 30 cabanes et est devenu au- 

 jourd'hui une véritable ville aux châteaux et villas nom- 

 breuses, que fréquente été comme hiver la plus haute société. 



Mais revenons à l'exploitation des bancs de Batabano et aux 

 documents officiels qui les concernent. — L'étendue des fonds 

 rocailleux ou Placelès producteurs d'Épongés est de plus de 

 huit mille mètres carrés. 



Dans ce chiffre sont compris certains endroits où la pêche 

 ne peut se faire par tous les temps. Tels sont ceux qu'on 

 désigne sous le nom de Placelès de fuera situés entre la 

 première cayeria (1) et celles qui entourent l'île de Pinos, 

 laquelle est inaccessible aux pêcheurs, quel que soit le genre 

 de pêche, pendant toute la durée des vents de Nord-Est. A 

 cette époque, l'exploitation ne peut se pratiquer que dans les 

 Cayos voisins de la côte, sur les rochers des bas- fonds et 

 dans les Placelès où la profondeur est moindre et où les eaux 

 sont claires. 



Au commencement du printemps, sous l'action du vent, les 

 dépôts fangeux sont remués et se mêlent aux eaux qu'ils 

 troublent, rendant la pêche impraticable d'octobre à mars et 

 obligeant les pêcheurs à retourner aux cayeria de la côte. 



(1] Cayeria : groupe de Cayos. 



