106 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Classification des Éponges adoptée par les pêcheurs 



DE BaTABANO. 



Comme on peut le supposer, cette classification n'a rien 

 de scientifique, bien qu'elle soit basée sur des formes exté- 

 rieures et sur certains caractères dont les naturalistes 

 tiennent compte eux-mêmes. 



Les Épongéograplies batabanois établissent d'abord une 

 grande division, partageant les Éponges, en Éponges mâles 

 et Éponges femelles. Il va sans dire qu'un naturaliste ne peut 

 admettre cette première classification, puisque les animal- 

 cules qui produisent l'éponge n'ont pas d'organes sexuels spé- 

 ciaux, et que la reproduction s'opère au moj-en d'embryons 

 ciliés prenant naissance au milieu d'un tissu gélatineux dont 

 ils sont eux-mêmes formés. 



Il est une assertion des Batabanois, qui m'a frappé, bien 

 que je ne la croie pas fondée. Ils prétendent que la reproduction 

 de l'Éponge a lieu sans interruption toute Tannée, et c'est à 

 cela qu'ils attribuent la prodigieuse quantité d'Épongés qui 

 peuplent les fonds des plages de leurs cayos. 



Ils en tirent aussi un argument contre l'interdiction de la 

 pêche à une époque déterminée, puisque déclarer que la 

 pêche ne pourrait avoir lieu pendant l'époque de la repro- 

 duction reviendrait, selon eux, à la défendre toujours. 



Malgré ces affirmations, l'administration de la Marine de 

 La Havane, à la demande du Conseil des pêches, qui sans 

 doute était mieux renseigné sur la question, a interdit la 

 pêche des Éponges à Cuba du !<"■ février au 31 mai. 



Reprenons la classification des Éponges selon les Bata- 

 banais. 



Eponges femelles. 



1° Éponge blanche de /ytofcT (1). — Elle se recueille sur 

 les placer pendant les mois d'été; elle y est abondante, 

 d'excellente qualité et atteint souvent de grandes dimensions. 

 Elle diffère des autres par sa grande blancheur. Mais quand 

 elle prend un grand développement, la base se pourrit et il 

 se creuse un vide qui gagne de bas en haut , formant 



(1) Placer : récif, chaîne de rochers. 



