LE LIÈGE ET SA PRODUCTION. 115 



Si on voulait obtenir du Liège plus épais, il n'j^ aurait sim- 

 plement qu'à attendre plus longtemps et vice-versa pour en 

 avoir de plus mince. Mais on trouve toujours assez de ce der- 

 nier pour n'avoir pas à le rechercher dans des levées spé- 

 ciales; de plus, la couche du Liège n'étant pas répandue uni- 

 formément sur toute l'étendue de l'arbre (l'accumulation de 

 la matière étant plus grande du côté sud que du côté nord), il 

 y a toujours à écarter, même dans les levées décennales, des 

 parties ayant une épaisseur inférieure à 25 millimètres. 



Une particularité qui frappe l'œil de l'observateur exercé, 

 c'est qu'à partir de la cinquième ou sixième année de repro- 

 duction, la sécrétion subéreuse semble diminuer sensible- 

 ment. On remarque, en effet, qu'à partir de ce moment les 

 couches annuelles deviennent moins espacées, et que la sou- 

 dure des cellules est beaucoup moins apparente : il faut eu 

 conclure qu'à partir de la sixième année et au-dessus l'action 

 reproductrice est moins active. 



La population d'une forêt est l'image d'une population 

 d'hommes. Les arbres et les hommes se développent et pro- 

 duisent selon que les milieux où ils végètent ou vivent, leur 

 sont plus ou moins favorables. Si le sort jette le gland, — la 

 graine de l'arbre, — sur un point culminant et dénudé, une 

 crête de rocher, par exemple, ou dans un sol pierreux et ré- 

 sistant, il va sans dire que ces obstacles gênants pour les ra- 

 cines contribueront à rendre le sujet malingre et chétif. Le 

 liber alors sécrétera peu et lentement. Les couches subé- 

 reuses très rapprochées formeront un produit maigre et 

 dense appelé Liège à veine sensée; c'est-à-dire ayant les cel- 

 lules espacées de 1 à 2 millimètres et que, dans cette condi- 

 tion, on ne pourra lever que tous les douze à quinze ans. 



Le contraire arrive quand le Chêne-liège est placé dans un 

 fonds d'alluvion. Ce terrain léger et peu résistant procure 

 une surabondance de sève qui occasionne, comme consé- 

 quence, la veine large (5 à 8 millimètres), mais, dans ce cas, 

 le produit qui est gras et soufflé n'est pas estimé. — Ce Liège 

 qui atteint dans sept à huit années une épaisseur semblable 

 à celle fournie décennalement par les arbres placés en si- 

 tuation normale, est d'une excessive souplesse et en même 

 temps sans élasticité : les cellules se brisant à la simple 

 pression. 



