CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 139' 



tèrenl pas longtemps ; ils grimpèrent sur rarl)rc de saint Martin, y 

 coupèrent des branches et eu formèrent des arcs. 



Les Celtes, les Germains et les Scandinaves adoraient le Frêne 

 {Fraxinus excehior). h'Yggdrasil, c'était son nom. joue uu grand r(Me 

 dans leurs mythes religieux. Ces peuples regardaient le Frêne comme 

 l'arbre sacré par excellence, restant éternellement jeune, représentant 

 à la fois : le Ciel, la Terre et l'Enfer. Suivant l'Edda, l'Yggdrasil était 

 toujours vert. Un autre Frêne, connu sous le nom d'Adam de Brème, 

 se voyait à Upsala (en Suéde), en face du grand temple. Un troisième^ 

 situé à Ditbmarschen, soigneusement protégé par une grille, passait 

 pour être en rapport mystique avec les destine'es du pays. Quand 

 Dithmarscbcn perdit sa liberté, l'arbre périt. Une Pie, l'Oiseau pro- 

 phète du Nord, vint baiir son nid sur le Frêne mort. Elle y e'ieva ses 

 cinq petits qui étaient entièrement blancs ; ce présage annonçait que 

 le pays recouvrerait sa liberté. De S. 



La Cire végétale du Japon. — Les fruits du Jiktis succedanea- 



sont de petits drupes ovales d'un vert brun, de la grosseur d'une ce- 

 rise, disposés en grappes compactes, que l'on re'colte généralement 

 vers les mois d'octobre et de novembre. On ne procède jamais de 

 suite à l'extraction de la cire, et les graines sont conservées dans des 

 sacs de paille pendant plusieurs mois, car plus on retarde la mise en 

 oeuvre, plus la cire se trouve améliorée, tant sous le rapport de la 

 couleur que sous celui de la qualité. 



Pour extraire la cire, les graines sont réduites en poudre dans un 

 mortier ; cette poudre est chautTée une première fois pour la faire 

 prendre en masse, puis mise ensuite dans un sac de toile qui est lui- 

 même expose' à la chaleur et soumis à une forte pression. La cire obte- 

 nue par ce moyen est la cire vierge ; les qualités inférieures provien- 

 nent des pressions successives que l'on lait subir aux résidus. Lorsque 

 la cire est épurée, c'est-à-dire débarrassée des impuretés qu'elle con- 

 tient, on procède à son blanchiment eu la divisant en copeaux très 

 minces, et aussi légers que possible, que l'on expose au soleil sur des 

 claies ou des nattes en bambou. Cette opération répe'tée plusieurs fois 

 donne une cire blanche très belle qui, après avoir été fondue une der- 

 nière fois, est coulée dans des vases de porcelaines où elle prend la 

 forme de pains volumineux. Compose'e principalem.ent de palmatine et 

 d'acide palmatique, la cire végétale du Japon est plus molle que la 

 cire d'abeille et plus soluble dans l'alcool ; son point de fusion est de 

 53 degrés centigrades environ. 



La cire brute, ou Kirô, est employée presque exclusivement à con- 

 fectionner des bougies appelées rosoco, qui sont en usage dans tout le 

 Japon comme moyen d'éclairage; quant à la cire blanche raffinée, 

 elle est peu utilisée et réservée à l'exportation. 11 en entre une faible 

 quantité dans la composition des cosmétiques et dans la fabrication 



