IV. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



La pêche et le commerce du Corail. 



{D'après un rapport de M. Georges Hûtteroit, directeur-secrétaire de la 

 Société autrichienne de pêche de Trieste.) 



Gênes, Livourne et N'aples sont les principaux ports de l'Italie où l'on 

 travaille le Corail, dans des usines plus ou moins importantes. Les 

 fabricants, ou plutôt ceux qui font travailler le Corail, l'achètent aux 

 pôcheurs qui le récoltent durant les mois d'été, c'est-à-dire de mars à 

 octobre, sur les côtes de Sicile et de Sardaigne. Les pêcheurs italiens 

 exerçaient aussi naguère cette industrie sur la côte de France, de 

 Nice à Marseille et en Alge'rie ; mais depuis plusieurs années le gou- 

 vernement français ayant frappé d'une taxe de 1,000 francs les ba- 

 teaux étrangers qui pratiqueraient la pêche du Corail dans les eaux 

 françaises, k moins que leurs propriétaires ne sollicitent la natu- 

 ralisation française (1), les pêcheurs italiens ont dii y renoncer. En 

 outre, on importe en Italie du Corail originaire d'Espagne, du cap 

 Vert et du Japon et quelquefois de Dalmalie. Depuis quelques an- 

 nées, cependant, on n'a pas apporte' de Corail dalmate aux mar- 

 chands italiens, par la raison qu'en Dalmatie la pêche du Corail est 

 abandonnée. 



Avant 1880, le produit de la pêche du Corail en Italie se re'duisait 

 à peu de chose. Un bateau qui avait exerce' la pêche durant six mois 

 sur la côte de Sardaigne par exemple, armé avec 10 à 12 hommes 

 d'e'quipage, ne prenait pas, durant tout ce temps, plus de 30 kilog. 

 en moyenne ; une quantité un peu plus grande e'tait conside'rée 

 comme une très bonne pèche et, s'il arrivait jamais de re'colter 

 100 kilog., c'était une grande fortune. La conséquence de ces re'sultats 

 modestes e'tait une grande élévation de prix d'achat et une hausse 

 considérable du prix de vente du Corail travaillé. En 1880, survint 

 une crise qui changea totalement les conditions du marché du Corail. 

 De'jà, en 1875, on avait découvert un banc abondant de Corail dans 

 les eaux de Sciaccia en Sicile, à environ 15 milles au sud-ouest de la 

 côte; un autre banc fut de'couvert en 1878 dans la même direction à 

 environ 20 milles du littoral. En 1880, on explora dans les mêmes pa- 

 rages, à environ 30 milles au large, un troisième banc dont on retira 

 un produit surprenant. La quantité' qu'une barque avait pêche'e 

 jusqu'ici durant toute une saison était moindre que le produit 

 d'une seule journe'e de pêche, tant le Corail était abondant. De tous 



(1] La loi du 1" mars 1888 interdit, d'ailleurs, aux bateaux étrangers de pra- 

 tiquer la pêche dans les eaux territoriales de France et d'Algérie. 



{^Note du traducteur.) 



