A PROPOS DE LAPINS. 1 97 



Lièvre au temps de Confiicius et le considéraient comme une 

 victime digne des dieux. Ceci nous ramène donc assez loin 

 de l'époque romaine. On dira qu'il est plus facile d'amener en 

 France des Lapins italiens que des Lapins chinois. Mais 

 comme nous ignorons ce qui se passait en terre de Gaule 

 avant l'époque romaine, et que nous ne savons guère mieux 

 l'histoire de l'agriculture dans la période qui s'étend de Jésus- 

 Christ au quinzième siècle, il pourra régner une certaine 

 obscurité relativement aux élevages d'animaux autochtones 

 et relativement aux importations. Il est convenu que tout 

 nous vient des Romains, et que les Grecs ont été soit direc- 

 tement soit par l'influence latine nos éducateurs en toutes 

 choses. Cette notion classique ne se préoccupe en rien des 

 relations des peuples de l'Europe entre eux avant l'époque 

 Romaine, et nous pouvons supposer que les sauvages d'Eu- 

 rope, les barbares, comme disaient les Grecs, étaient assez 

 intelligents pour élever des Lapins et. d'autres animaux. 



Le Lapin ou le Lièvre avaient d'ailleurs été remarqués par 

 les barbares du Nord puisque les Britanni au temps de César 

 considéraient ce quadrupède comme un animal vénérable 

 consacré à la terre. Il est curieux de remarquer à ce propos 

 que le nom employé au Brésil pour désigner certains indi- 

 vidus du genre Lepus s'écrit ou se prononce Tabeti, Tapeti 

 et Tahiti. Or ce mot Tahiti se retrouve dans les langues 

 scythiques primitives pour désigner une divinité adorée par 

 les Scolotes. Nous nous abstenons de commenter cette re- 

 marque citée seulement à titre de document. 



Le mot conil du vieux français ressemble certainement 

 davantage au grec xoi.vi).oî qu'au latin cuniciUiis ; les mots qui 

 signifient Lapin dans les langues slaves se rapprochent aussi 

 du grec de telle sorte que l'on peut se demander si le Lapin 

 n'était pas connu et nommé dans l'Europe centrale avant 

 d'être découvert par les voyageurs romains du temps de 

 Varron. 



D'autre part, je ne vois pas bien comment la léporaria 

 romaine se transforme en garenne ou en clapier des Français. 

 Ces deux mots ont d'ailleurs changé de signification. Le mot 

 garenne est d'origine germanique, il signifie au début ré- 

 serve ou chasse réservée, il ne paraît donc pas venir de 

 Rome. Quant au mot clapier il équivaut à « tas de pierre » 

 ou à « rocher », le même radical clap ou klaup signifie rocher 



