CONTRIBUTIONS ORNITIIOLOGIQUES DE LA NOUVELLE -GUINÉE. 211 



adulte soit dans toute sa beauté, avec sa visière et sa gorge 

 de velours vert, les deux larges filets qui partent de la queue, 

 et surtout ses deux plumets jaunes à leur base, grisâtres a 

 leur extrémité, aux plumes longues, déliées, soui)les, vapo- 

 reuses, son plus bel ornement. Bien que cet oiseau n'ait plus 

 un grand attrait de valeur et de rareté et que j'en eusse déjà vu 

 de vivants, en captivité, j'étais bien désireux de le poursuivre 

 dans sa forêt natale. 



» C'est le matin, quand les lueurs du soleil levant pénè- 

 trent indécises encore et sont tamisées par un épais feuillage, 

 qu'on a chance d'apercevoir les Paradisiers mâles. Il faut 

 se revêtir de vêtements grisâtres, marcher légèrement, et 

 même, quand on le peut, quitter ses chaussures ; car de tous 

 les gibiers que j'ai jamais chassés, le Paradisier est le plus 

 sauvage; un rien l'effraye. Quand, après avoir quitté les 

 fourrés de la lisière, on est en pleine forêt, sous un d(3me im- 

 pénétrable de verdure que soutiennent, à plus de soixante 

 pieds en l'air, les troncs géants d'arbres séculaires, dont ni la 

 faux du temps, ni la cognée des hommes n'ont flétri l'écorce 

 et ébranlé les racines ; quand, glissant à travers les lianes 

 qui s'entrelacent, s'enroulent, se déroulent, se tordent, se 

 recourbent, laissent tomber mollement ou redressent mena- 

 çantes leurs tiges flexibles, dont l'écorce tantôt luisante, vis- 

 queuse et raboteuse ajoute encore à l'illusion qui ferait 

 croire, par instants, qu'on se trouve transporté dans un 

 monde fabuleux de serpents fantastiques quand, au milieu de 

 ces solitudes où il semble qu'on entende le silence, résonne 

 inattendu un bruit rauque, sonore, une note vibrante qui 

 respire à la fois la joie et l'audace, on peut s'arrêter, se 

 blottir, se faire petit, retenir son souffle, le Paradisier n'est 

 pas loin, vous le verrez bient(jt, surtout si une femelle répond 

 à sa voix. D'autres cris ne tardent pas à se faire entendre et 

 se rapprochent, car il est rare qu'un mâle soit seul à répondre 

 à une femelle. 



» Mon Papou se chargeait, avec une habileté sans nul 

 doute merveilleuse, d'imiter l'appel féminin. Les cris s'en- 

 trecroisaient au-dessus de ma tête tout au sommet de la der- 

 nière branche d'un arbre colossal; parfois j'apercevais comme 

 un nuage jaune, puis il me semblait voir filer une comète ; je 

 sentais plutôt que je ne voyais qu'à près de quatre-vingts 

 pieds au-dessus de ma tête il y avait entre trois ou quatre 



