212 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



mâles une joute de beauté, de grâces, de séductions ; tantôt 

 ils balançaient mollement leurs longs plumets, tantôt ils ten- 

 daient leurs ailes vibrantes, et, le corps arqué, ils s'envelop- 

 paient de leurs plumes redressées et frémissantes comme 

 d'une vapeur d'or. 



» J'étais tout yeux et je ne me lassais pas d'admirer ; j'ou- 

 bliais jusqu'à mon fusil que je tenais tout armé d'une main 

 fiévreuse. Quand, sur un mot de mon Papou, je pensais à 

 tirer, il n'était plus temps ; les oiseaux avaient fui, et je ne 

 le regrettais guère, car je ne voulais pas être dans cette forêt 

 seulement un messager de mort; je désirais voir aussi et 

 surprendre la nature vivante pour garder le souvenir de ses 

 charmes, en même temps que je voulais rapporter, embaumés 

 dans leur cercueil scientifique, les précieuses dépouilles. 



» Mais que mes confrères en saint Hubert se rassurent : je 

 ne fus pas toujours pris d'une si platonique admiration, et 

 deux fois dans cette même forêt de Saobéba, j'eus la satis- 

 faction cruelle, mais nécessaire, de voir tomber à mes pieds 

 ces gracieux volatiles. » 



Cette description, d'un charme si pénétrant, se complète 

 par celle que nous fournit d'Albertis : ; . , 



a En dépit d'un accès de fièvre qui m'a laissé très faible, 

 je me suis rendu seul à la forêt et là, quelle jouissance ! 

 Quelle fête pour mes yeux ! Soigneusement dissimulé sous la 

 feuillée, j'épiais le manège de cinq mâles [Paradisea minor) 

 se provoquant au combat, se poursuivant de branche en 

 branche, avançant, se fuyant, revenant à la charge. Quand 

 l'un d'eux croyait rester maître du terrain, il commençait à 

 battre des ailes, à agiter les longs faisceaux jaunes qui lui 

 ornent les flancs, pour déployer sa beauté, défier ses rivaux 

 : et séduire les femelles spectatrices du tournoi. ,Mon fusil mit 

 fin à ces prouesses et j'emportai comme trophée deux des lut- 

 teurs et deux jeunes. Il est à regretter que la nature, en leur 

 donnant ce plumage exquis, ait oubhé de les doter d'une voix 

 moins désagréable. » ., ..' .. • 



D'après un autre auteur, la chasse des Paradisiers se pra- 

 tique comme suit: — « Voici, dit Rosenberg, la manière dont 

 les indigènes de la Nouvelle-Guinée chassent les Paradisiers ; 

 Vers le milieu de la saison des sécheresses, ils recherchent les 

 ■ arbres où ces oiseaux viennent percher, pendant la nuit : ce 

 sont d'ordinaire les plus élevés. Ils s'y construisent parmi les 



