m. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



La pêche et le commerce du Corail. 



(suite et fin *1 



Le Corail se vend en caisses, appelées laidi, avec bonification d'un 

 kilogramme par laule pour les gros morceaux, la b(mle comprise. Le 

 pêcheur, ou mieux sou armateur, le porte au marché, en ayant soin 

 auparavant de placer en dessous les morceaux les plus petits, au mi- 

 lieu les morceaux un peu plus gros et tout à fait en dessus les échan- 

 tillons les plus gros et les plus beaux (durs). La beauté, qui résulte 

 de la grosseur et de la couleur combinées, représente le pourcentage 

 de l'elalago en comparaison des petits morceaux et détermine le prix 

 qui sera payé pour le lot. 



La valeur du Corail brut, suivant sa qualité, varie de 2 à 200 lir. le 

 kilog. ; c'est pourquoi il est impossible de fixer un prix pour une 

 provenance déterminée, et il faut être bon connaisseur pour pouvoir 

 faire une juste évaluation. 



La pêche du Corail en Italie est faite, comme il a été dit, avec un 

 engin composé d'une armature en fer formant une croix et muni d'un 

 filet. Les pêcheurs espagnols se sont servis, pour récolter le Corail, de 

 plongeurs ; mais ils ont dû abandonner ce procède, en raison des 

 morts d'hommes qui étaient survenues. La pêche au moyen de plon- 

 geurs donne naturellement des résultats supérieurs. 



Il ne sera pas sans intérêt de donner quelques indications sur la 

 façon de travailler le Corail. Le Corail brut, envoyé à l'atelier pour 

 être travaillé, est d'abord l'objet d'un soigneux triage suivant sa cou- 

 leur ; les branches jaunes et noires, qui ne peuvent être recolorées 

 dans un bain oxygéné, sont mises au rebut ; elles serviront à la cons- 

 truction de terrasses et se vendent de 5 à 10 lir. le quintal. 



On fait ensuite une se'leclion des branches suivant leur grosseur, 

 soit qu'on veuille les débiter en perles d'une forme de'termine'e, soit 

 qu'on veuille polir la branche en lui conservant sa forme naturelle, 

 etc. . . La plus grande partie des branches est transformée en perles. 



Pour ce travail, les branches sont simplement polies avec une 

 grande lime et divisées avec une autre lime en parties égales à la 

 longueur des perles ; puis toutes ces divisions sont détachées, à l'en- 

 droit marqué, au moyen d'une pince. Les morceaux courts sont passés 

 au crible pour pouvoir être plus exactement divises en différentes 

 grosseurs. On perfore les morceaux de la manière suivante : le perfo- 

 rateur se compose d'une aiguille fixée à un manche de bois et qui est 



(*) Voir plus haut, page 183. 



