236 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



aiguisée sur une pierre de façon que la pointe soit plate, plutôt qno 

 ronde ; on appuie cette aiguille sur le morceau de corail à perforer, 

 lequel est solidement maintenu dans la fente d'un morceau de bois. 

 On fait tourner cet instrument très simple en forme de trépan au 

 moyen d'un petit arc en corde de fil enroulée autour d'un petit 

 manche' de bois. Le trou est fait en un moment. Les morceaux per^ 

 forés sont ensuite re'unis par des fils d'acier et e'tendus sur une table 

 pour èlre polis à l'aide d'une pierre à rémouleur de la longueur du 

 fil. Celte opération a pour but de donner aux morceaux de Corail 

 tenus par le fil à peu près la même grosseur. Les morceaux sont de 

 nouveau enlevés du fil et polis, l'un après l'autre, sur une pierre 

 ronde de rémouleur, mue d'un mouvement giratoire dans l'eau; mais 

 comme, en raison de leur petitesse, il ne serait pas possible de polir 

 à la main sur la meule ces morceaux, on les prend à la pointe d'une 

 aiguille fixée a un raancbe de bois pour les presser sur la pierre. De 

 cette manière, on peut donner aux morceaux de Corail la forme voulue, 

 ou complètement ronde, ou oblongue, ou avec des bords ronds, platy, 

 ovales, h facettes, etc., etc. , . 



Mais les perles ne sont pas encore polies. Pour celte ope'ration, on 

 les place dans de l'eau avec des pierres ponces dans des barils de la 

 grandeur de ceux utilisés pour le pétrole, ayant sur le côlé une ou- 

 verture qui permet d'introduire et de retirer le contenu. Dans un de 

 ces barils on met la moitié' environ d'un quintal de perles de Corail 

 avec un volume à peu près double de pierre ponce, plus de l'eau, puis 

 on soumet le baril à un mouvement de rotation — de 30 à 60 tours à 

 la minute — durant dix à douze heures environ. On fait ensuite 

 couler avec de l'eau propre toute la pierre ponce qui, durant la rota- 

 tion, a etë en partie pulvérisée et qui surnage ; puis quand l'eau est 

 devenue tout à fait claire, on introduit dans le baril de la poudre de 

 corne de cerf pour continuer la rotation durant quelques heures. 

 Enfin, quand on enlève la poudre, les perles sont belles et polies dans 

 le baril. 



Au moyen d'un crible on fait alors un triage suivant la dimension ; 

 on assortit les perles selon leur couleur, on y passe un fil, on en fait 

 des lots et le travail est termine'. 



La forme et la qualité des perles varient suivant les pays d'expor- 

 tation. Celles qui sont pâles et rondes se vendent dans l'Europe occi- 

 dentale ; les plus sombres sont préférées dans les pays peu civilisés 

 de l'Afrique et de l'Inde, etc.. Dans l'Inde on exporte des perles 

 oblongues avec des bords ronds, comme aussi des morceaux de re- 

 but, très gros, irréguliers, qui proviennent des racines. En Afrique, on 

 vend des perles oblongues avec des bords plats et de très gros mor- 

 ceaux qui attei-^nent des prix très e'Ieve's et qui servent d'ornement 

 aux indigènes. La Russie achète des perles de la même forme, mais 

 plus courtes, et des morceaux d'une dimension spéciale, qui ont une 



