CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE -MER. 237 



grande valeur et servent à confectionner des objets de fantaisie. 



Dans les Etals barbaresques on exporte des perles irrëguliéres per- 

 forées de travers cl des morceaux de Corail longs ; en Bosnie, des 

 morceaux courts el irréguliers ; en Espagne, des perles oblongues 

 taillées à facettes. 



Les perles très grandes et de belle couleur claire sont vendues au 

 Japon et en Chine, où les femmes riches s'en servent comme d'orne- 

 ment pour leurs cheveux. 



Les autres pays ont aussi leurs exigences et il faut que l'exportateur 

 de corail travaillé s'en accommode. 



Les petites branches de Corail maintenues dans leur forme naturelle 

 sont aussi en partie polies dans un baril, mêlées avec une petite 

 quantité de perles. Le polissage final se lait à la main avec de la 

 poudre de corne de cerf étendue sur une brosse. 



Ces travaux sont exécutés principalement par des femmes et des 

 jeunes filles auxquelles il n'est besoin que d'un peu de pratique pour 

 faire un travail rapide. Les hommes, de leur côté, sont surtout em- 

 ployés pour sectionner les branches et pour le polissage. Le pris do 

 ces travaux à Gênes varie de 2 à 3 1. par jour, suivant l'habileté' de 

 l'ouvrier; les chefs d'atelier reçoivent jusqu'à 4 1. ; les jeunes filles et 

 les femmes de 1 1. à 1 1. 1/2. 



L'usine appartenant à M. Raffaele Costa, une des principales mai- 

 sons de ce genre de commerce, est une des mieux dirigées. 



Dans une pièce aérée, grande et claire — la lumière est nécessaire 

 pour ces travaux délicats — sont placées plusieurs tables longues ôt 

 larges autour desquelles un grand nombre de jeunes filles sont occu- 

 pées à différents travaux. Une femme est assise, dirigeant le travail 

 des taules, tout en travaillant elle-même, et dans le milieu de la salle 

 est une surveillante placée sur une chaise élevée et observant tout ce 

 qui se passe. Dans les pièces voisines se trouvent les hommes occu- 

 pés à la taille et au polissage du Corail, enfin dans les dernières pièces 

 ou assortit et on passe les perles dans des fils. Un petit moteur à gaz 

 fait tourner les barils dans lesquels se polissent les perles, ainsi que 

 les pierres rondes sur lesquelles les jeunes filles sont occupées à 

 donner à chaque perle sa forme particulière. 



Le travail de perforation des morceaux de Corail coupé est exécutd 

 principalement au domicile même des ouvriers. Chaque famille reçoit 

 une quantité de morceaux d'un certain poids et doit rendre à l'établis- 

 sement la môme quantité une fois le travail de perforation accompli. 

 La maison Raffaele Costa occupe à ce travail environ 1,000 familles 

 des environs de Gènes. 



Tout ceci démontre que le travail du Corail est très simple et très 

 facile à apprendre. La difficulté la plus grande réside dans le chois et 

 l'appréciation de la quantité de la marchandise. 



[Revue maritime et coloniale.) ; 



