242 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



très). Ces précieux animaux vont bientôt disparaître, et la 

 cause doit en être attribuée uniquement à l'excès de la chasse 

 que motive la valeur de leur huile. 



L' « Eléphant marin » antarctique (M. leoniiws) habite 

 les mers australes. Sa distribution est limitée à peu près par 

 le Tropique du Capricorne ; au contraire, la race de Cali- 

 fornie (M. migiistirosiris) se rencontre au nord du Tro- 

 pique du Cancer, entre 25 et 35° de latitude. D'ailleurs, l'ha- 

 bitat très distinct caractérise seul les deux races, la califor- 

 nienne et l'antarctique. Car leur structure et leurs dimen- 

 sions sont identiques. On pourrait admettre, à la rigueur, 

 .que la région inoccupée aujourd'hui entre les patries de ces 

 deux Phoques fut autrefois habitée par eux, mais il est plus 

 probable que la variété californienne a tiré son origine de 

 quelques individus qui sont parvenus à traverser la zone tro- 

 picale, car l'on peut croire que la même espèce habite à la 

 ,fois l'Océan antarctique et les mers équatoriales. En tout cas, 

 le MacrorJiùms angustirosliHs, quelle que soit son origine, 

 dùt-on le regarder comme une espèce distincte, ou seulement 

 comme une race locale, est un animal intéressant sous tous 

 les rapports. Son extermination, si elle n'est pas encore en- 

 tièrement accomplie, est certainement imminente. 



M. F.- A. Lucas, du Musée national des Etats-Unis, en a 

 relevé récemment l'historique. D'après ce mémoire, en 1852, 

 les Phoques californiens étaient communs à l'île de Cerros 

 où des huttes de pierre avaient été construites pour faciliter 

 la pêche. Ils y abondaient à tel point qu'on en tua en une 

 seule fois soixante-cinq. Huit années plus tard, ils étaient 

 déjà si rares que leur chasse ne donnait plus de bénéfices. 

 Dans les vingt années suivantes,, on tua quelques individus 

 à la (Guadeloupe et dans une petite île voisine. Dès lors, 

 on crut la race éteinte.. 



Cependant, on était dans l'erreur, car, en 1880, l'équipage 

 d'une goélette tua trente Phoques au rivage de San Cristobal, 

 sur le continent, à 50 milles environ au sud de l'île Cerros. 

 En 1882, on en captura près de quarante individus, et l'an- 

 née d'après, on en prit cent dix, adultes dont plusieurs mâles. 

 En 1884, quatre-vingt-treize exemplaires furent recueillis 

 par la corvette Liberty. Mais on ménagea quelques fe- 

 melles et des jeunes, en vue de la reproduction. Malheureu- 

 sement, ceux-ci furent plus tard exterminés par l'équipage 



