DISPARITION PROCHAINE DE DEUX ESPÈCES DE PHOQUES. 243 



d'un autre navire. Au mois d'octobre de la même année, 

 1'^. S., corvette Laiira envoyée par le Musée national, 

 visita les contrées les plus intéressantes en zoologie. Dans la 

 baie de San Cristobal, on trouva seulement trois Phoques 

 que l'on épargna. La Laura, poursuivant ses recherches, rap- 

 porte M. Lucas, visita successivement toutes les localités de la 

 Basse-Californie, habitées autrefois par ce Phoque, mais elle 

 n'en découvrit aucune trace. Lp bâtiment, revenant à San 

 Cristobal, au mois de décembre, en captura néanmoins quinze 

 exemplaires ; leurs dépouilles furent envoyées au Musée na- 

 tional de Washington, 



Il est à craindre qu'ils ne fussent les derniers de l'espèce. 

 On suppose que quelques individus subsistent encore ; mais 

 ils ne tarderont pas à éprouver le sort de leurs semblables. 

 On déplore la perte de cet animal qu'on eût aisément conservé 

 en épargnant, chaque année, les jeunes et quelques adultes. 



Un Phoque des Indes Occidentales, le Monachiis (Pela- 

 gins) b^opicalis Gill., voisin du Phoque moine (P. monachus) 

 de la Méditerranée et des régions adjacentes de l'Atlan- 

 tique, a de môme beaucoup souffert d'une persécution in- 

 cessante. 



Découvert à Altâ-Vila, en 1494, par la fiottile de Chris- 

 tophe Colomb, il fut, jusqu'en 1883, représenté dans les col- 

 lections par quelques peaux adressées, vers 1846, au Musée 

 britannique, par M. P.-H. Gosse. En 1687, lorsque Sir Hans 

 Sloane visita les Bahamas, ce Phoque était très abondant ; on 

 en tuait parfois jusqu'à cent dans une seule nuit. Cependant, 

 dans l'espace de deux siècles à peine, on les avait chassés de 

 la plupart de leurs retraites. On en connaissait encore quel- 

 ques-uns sur les îles rocheuses de Pedro Knys, au sud de 

 la Jamaïque. M. Lucas nous dit qu'en 1884 un navire arriva 

 vers trois petites îles connues sous le nom de Triangles 

 (golfe du Mexique) situées par 20° 55' de latitude au nord du 

 Yucatan, espérant découvrir une colonie de Phoques. L'ex- 

 pédition en prit quarante spécimens ; mais le bâtiment dut 

 se retirer à cause du mauvais temps. 



On ignore combien d'individus restent aujourd'hui sur les 

 Triangles, mais il serait peut-être temps encore de les sauver 

 en prenant des mesures nécessaires dans l'intérêt des natu- 

 rahstes et des commerçants. 



