NOUVELLES OBSERVATIONS SUR LA COURTILIÈRE. 245 



nombre d'articles ; mâchoires fortes, cornées et aiguës , tho- 

 rax convexe, ovale ; élytres courtes, d'un blanc jaunâtre 

 extérieurement, se recouvrant l'une l'autre dans le repos/ 

 avec beaucoup de nervures ; les deux ailes sont pliées en 

 long, en forme de lanière, dépassant l'abdomen ; celui-ci est 

 deux fois aussi long que le thorax, très épais, mou, cylin- 

 drique ; les six pattes sont robustes, particulièrement les 

 deux premières, qui sont comprimées et dilatées avec les ti- 

 bias trigones, palmés, ayant l'extrémité découpée en quatre 

 dents très fortes et tranchantes. 



Depuis longtemps la Courtilière a attiré l'attention d'un 

 grand nombre de savants observateurs : Linné, Fabricius, 

 Rœsel, Féburier, Bouché, Brullé, E. Blanchard, E. Brehm, 

 Curtis, le colonel Goureau, D"" Boisduval, etc.... Féburier (1), 

 au commencement du siècle, E. Brehm (2), savant naturaliste 

 allemand, et Curtis (3), éminent entomologiste anglais, ont 

 particulièrement fait connaître ses mœurs et tracé chacun 

 une histoire de ses habitudes, qui diffère sur plusieurs points 

 essentiels, ce qui s'explique par la difficulté de suivre à l'état 

 libre les mœurs d'un insecte qui passe la plus grande partie 

 de sa vie enfoncé sous terre et dont les métamorphoses, de- ■ 

 puis l'éclosion de l'œuf jusqu'au complet développement de 

 l'insecte parfait et à sa reproduction, exigent 24 mois au mi- 

 nimum et peuvent atteindre 36 mois. 



Pour connaître plus intimement les mœurs de la Courti- 

 lière, nous l'avons élevée (non sans de grandes difficultés) 

 en captivité, en caisses d'environ 80 centimètres carrés et 

 50 centimètres de profondeur, recouvertes d'une toile métal- 

 lique, et suivi ses habitudes depuis la ponte jusqu'à l'insecte 

 parfait. En outre, grâce à l'obligeance de M. Précastel, ha- 

 bile jardinier-chef au château de Bagatelle (bois de Bou- 

 logne), nous avons pu étudier cette bestiole, simultanément 

 en captivité et en liberté, et procéder à de nombreuses expé- 

 riences pour vérifier : l'époque de la ponte, la voracité des 

 femelles, leur mode exact de nourriture, à quoi servent leurs 

 galeries, le degré de sécheresse ou d'humidité nécessaire à 

 leur existence ; nous lui adressons nos meilleurs remercie- 

 ments. 



(1) Nouveau cours (Pufjriciiïtui'e, vol. V, page 163. 



(2) Merveilles de la Nature (1S47), trad. par M. Kunekel d'Herculais, p. /j48. 



(3) Farm insects. Londres, 1800. 



