250 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



que la Coiirtilière préfère la sécheresse à l'humidité ; îïôs db- 

 servations en liberté en Espagne et dans les diverses parties 

 de la France nous ont montré qu'elle affectionne les plaines 

 et les vallées humides sans excès ; pour nous en assurer, 

 nous avons fait les expériences suivantes : 



Des Courtilières mises dans un pot à fleurs rempli de saMe 

 sec, avec des feuilles de salade, ne tardent pas à périr faute 

 d'humidité pour leurs téguments ; tandis qu'elles vivent 

 plusieurs mois, avec la même nourriture, dans un pot dont 

 le sable est saturé d'eau et forme presque un petit marais. 



Sixième observation. M. Féburier s'attache à démontrer 

 que toutes les galeries construites par la Courtilière sont 

 faites uniquement pour pouvoir chasser les insectes dont 

 elle fait sa nourriture, et non pour dévorer les racines des 

 plantes. Cette opinion, admise par la généralité des agricul- 

 teurs, est-elle bien la vérité ? N'y a-t-il pas confusion sur le 

 but que poursuit cet insecte, en traçant ces galeries ? 



Examinons sans parti pris ce qui se passe ; en dehors du 

 trou vertical conduisant à son nid, ou lui servant de retraite, 

 la Courtilière creuse, à quelques centimètres du sol, de nom- 

 breux couloirs dans toutes les directions, se croisant et abou- 

 tissant de différents côtés au trou vertical. Le plan de ces 

 galeries est toujours à peu près le même ; en captivité ou en 

 liberté ; dans les caisses contenant des plantes ou dans celles 

 où nous mettions des insectes pour les nourrir, de même 

 pour les caisses ne contenant que la terre pure et où nous les 

 nourrissions avec des feuilles de salades détachées. 



Dès lors, ne serait-il pas plus rationnel d'admettre que ces 

 galeries sont construites dans un but de sécurité. Il nous est 

 arrivé souvent de poursuivre une Courtilière avec le doigt 

 enfoncé dans la galerie, on la voit avancer ou reculer à 

 volonté, puis tout à coup, trouvant une bifurcation menant 

 au trou vertical, elle vous échappe. .'•■ 



Il est certain que si, en construisant "ce que'j'appëllérai son 

 système de défense, elle rencontre une larve, un ver, etc., 

 elle n'en fera pas fi et qu'elle le dévorera, sauf à continuer 

 ensuite son oeuvre sur le plan qu'elle a choisi. 



Conclusion. En liberté, la Courtilière vit particulièrement 

 d'insectes qu'elle chasse en sortant la nuit, et ne mange les 

 racines et les feuilles des plantes que lorsqu'elle manque de 

 proies vivantes. En théorie, elle pourmit passer pour un in- 



