LA DESTRUCTION DU lilSUX AMÉRICAIN. 3i7 



onglons. C'était donc une somme de 13,350,000 francs qui 

 venait s'ajouter chaque année à la fortune nationale. Sur 

 toutes les robes de Bisons mises en vente, le gouvernement 

 aurait pu prélever un droit de 50 cents (2 fr. 70) et ce droit 

 aurait rapporté le double de la somme nécessaire pour 

 l'organisation et l'entretien du corps de police montée né- 

 cessaire pour faire respecter les lois qu'on eut promulguées 

 sur la chasse du Bison. En offrant par contrat 50,000 dollars 

 267,000 francs, et peut-être moitié seulement de cette 

 somme, on eu certainement trouvé des individus se char- 

 geant de faire exécuter strictement les termes de la loi. Jus- 

 qu'à présent, les populations américaines n'ont pas encore 

 appris à dépenser de l'argent pour la protection du gibier, 

 et quand elles l'auront appris, il est probable qu'il ne restera 

 plus de gibier demandant protection. 



En dépit de l'énorme gaspillage auquel la mise en œuvre 

 des produits du Bison donnait lieu, l'ensemble de ces pro- 

 duits représenterait certaincmient des sommes colossales, 

 plus de 100 millions peut-être. Cette estimation pourrait 

 sembler exagérée, mais si on pense qu'en huit ans, de 1876 à 

 1884, MM. Bosko^^•itz de New-York ont payé l'énorme somme 

 de 923,070 dollars, soit 4,929,193 francs, pour l'achat de 

 robes et de cuirs de Bisons, et qu'en 1882 une autre maison, 

 la société Ullmann de New-York, a acheté pour 216,250 dol- 

 lars des mêmes robes et cuirs, soit pour 1,154,775 francs, 

 l'évaluation ne paraîtra plus aussi surfaite. 



Il semble que de propos délibéré on ait voulu sup[»rimer 

 toute statistique relative au massacre des Bisons, et aux 

 sommes qu'il a rapportées ; car en dehors d'une seule com- 

 pagnie de chemin de fer, dont les livres sont tenus de façon 

 qu'on puise vérifiei' la nature et l'importance des marchan- 

 dises transportées, on ne sait absolument rien à cet égard. 



Les métis de la Rivière Rouge ont heureusement fourni 

 assez de renseignements pour qu'on ait pu calculer la valeur 

 des Bisons détruits de 1820 à 1840. Dans les ouvrages de 

 Ross, Red River Settlements, les établissements de la Ri- 

 vière Rouge et de Schoolcraft (North American Indians, les 

 Indiens de V Amérique du Nord), on trouve des détails com- 

 plets sur les résultats de deux expéditions entreprises par le^ 

 métis. Prenant les résultats d'une seule journée de chasse 

 çomnie point de départ de l'utilisation des produits, nous 



