LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN.' 349 



39 Bisons valant 26 fr. 70 chacun, on arrive à établir les 

 sommes suivantes : 



De 1820 à 1825, en 5 expéditions à 610 chariots, 118,950 

 Bisons tués, valant 3, 175, 965 francs. 



De 1825 à 1830, en 5 expéditions à 750 chariots, 146,2.50 

 Bisons tués, valant 3,904,875 francs. . 



De 1830 à 1835, en 5 expéditions à 895 chariots, 174,525 

 Bisons tués, valant 4,659,817 francs. , • 



De 1835 à 1840, en 5 expéditions à 1,090 chariots, 212,550 

 Bisons tués, valant 5,675,085 francs. 



En 20 ans, un seul parti de chasseurs aurait donc détruit 

 652,275 Bisons, valant 17,415,742 francs, dont ils ont seule- 

 ment tiré 5,224,666 francs. . ■ . 



L'Esquimau a le Phoque qui lui fournit tout ce dont il a 

 besoin, le Korak sibérien a le Renne, le Cyngalais trouve 

 dans le Cocotier tout ce qui lui est nécessaire, l'Indien de 

 l'Amérique du Nord avait le Bison. Si jamais animal avait 

 été choisi par la nature pour subvenir à presque toutes les 

 exigences d'une race entière, c'était certes celui-ci, et les 

 enfants de la i>rairie savaient tirer un excellent parti du don 

 qui leur était échu. 



Jusqu'à l'époque oîi le gouvernement américain commença 

 à venir en aide aux Indiens de l'ouest en leur distribuant des 

 subsides annuels et tous les trois mois, des vivres, des vête- 

 ments, des couvertures, des tentes, etc., le Bison avait été 

 l'unique ressource de plus de 50,000 Indiens vivant sur son 

 domaine et dans les alentours de celui-ci. Il leur donnait de 

 la viande fraîche, dont on consommait des milliers de 

 tonnes ; de la viande dessécliée l'été pour les jours d'hiver ; 

 du pemmican, préparé Tété avec de la viande, de la graisse, 

 des baies sauvages ; du suif mis en sacs ou roulé en grosses 

 sphères, et tenu en réserve ; de la moelle qu'on conservait 

 dans des vessies ; des langues séchées et fumées. Les robes 

 garnies de leur poil servaient à confectionner des vêtements, 

 ou des tapis servant de lits ; tannées et réunies ensemble, on 

 en couvrait les huttes, les tcepees ; plusieurs peaux cousues 

 à l'état vert et tendues sur une carcasse en bois constituaient 

 un bateau ; des boucliers étaient taillés dans les parties les 

 plus grossières; débitées en lanières qu'on tressait, ces peaux 

 donnaient des cordages ; on en faisait des sacs pour les 

 voyages, jusqu'à des linceuls pour l'ensevelissement des morts. 



