CONTRIBUTIONS ORNITHOLOGIQUES DE LA NOUVELLE -GUINÉE. 353 



petites plumes écailleiises d'un vert foncé et brillant d'un 

 éclat métallique. C'est le Lopliorina atra que, d'après son 

 cri, les naturels nomment Miedda. Riche de ce trésor, je me 

 préparais à regagner le logis, mais mon guide, comme s'il 

 voulait me faire connaître en un jour toutes les merveilles de 

 son pays, me conduit quelques pas plus loin, derrière une 

 vieille souche, disparaissant tout entière sous la mousse, les 

 fougères, les plantes parasites, un vrai musée botanique. De 

 magnifiques arbres, parmi lesquels un Araucai-'a, nous 

 couvrent d'une ombre épaisse , demi-jour qui me permet 

 encore de m'amuser au manège de plusieurs petits oiseaux, 

 courant sur le tronc et chassant aux insectes sous l'écorce. 

 La vue d'un If emporte ma pensée vers les Alpes maternelles, 

 mais la main du guide se pose sur mon épaule et me ramène 

 à la réalité présente, à la Terre du Paradisier. L'indigène me 

 montre du doigt un oiseau absolument noir, perché sur une 

 branche assez rapprochée ; je visais, mon guide m'arrêta 

 soudain. Le Parciia sexpcnnis, car c'était un Sifilet, descend 

 de son arbre et vient se poser sur un endroit découvert, 

 entouré de petits arbustes et tout à fait libre d'herbes et de 

 feuilles. J'appuie mon fusil sur la souche de manière que le 

 Sifilet ne puisse m'apercevoir et je me prépare à l'aire feu ; 

 une seconde fois le guide me retient, et une seconde fois je 

 cède, quoique d'assez mauvaise grâce. Après avoir stationné 

 quelques instants au milieu de la petite clairière, l'oiseau 

 regarde de tous côtés, comme pour se convaincre que le 

 terrain est sûr, puis il commence à balancer les six longues 

 pennes de sa tête, élevant et abaissant une petite aigrette de 

 plumes blanches qui se dresse au dessus du bec et brille au 

 soleil comme de l'argent bruni ; le même mouvement agite 

 la crête des barbes écailleuses dont son cou est orné et qui 

 brasillent plus encore que des paillettes de clinquant. Il 

 étend, il contracte les longs faisceaux qui lui couvrent les 

 flancs, de façon à i)araitre tantôt plus grand, tantôt plus 

 petit que sa taille réelle, il sautille d'un côté et d'autre, se 

 place fièrement en posture de combat comme pour lutter 

 contre un ennemi invisible, et trouble le silence de la forêt 

 par des cris de défi peut-être ; peut-être d'invitation à admi- 

 rer sa beauté. Chacun de ses mouvements révélait une splen- 

 deur nouvelle, mais la frayeur me prit de le voir s'envoler 

 et, avant que le Papou, non moins intéressé que moi par ce 



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