354 REVUE DES SCIENCES ^NATURELLES APl'LKjUÉES. 



spectacle put m arrêter encore je pressai la détente. La fumée 

 dissipée, une petite masse noire couchée sur le sol montrait 

 que j'avais bien visé. Ivre de joie, je cours m'emparer de ma 

 conquête, mais le cœur me manque, je ne puis étendre la 

 main, le remords vient empoisonner ma victoire. Pauvre 

 créature, toute frémissante de bonheur, il y a quelques se- 

 condes encore ! Que lui vaut maintenant son exquise 

 beauté?.... Ce que vaut la gloire quand la flamme de la vie 

 est éteinte, et si la flèche d'un sauvage coupe le fil de mes 

 jours, ce que me vaudra le renom d'avoir pénétré dans ces 

 montagnes le premier parmi les Européens, et d'avoir le pre- 

 mier admiré ce fils de la forêt dans toute la plénitude de son 

 existence ! Mais quelque épreuve que le sort me tienne en 

 réserve, aujourd'hui je suis satisfait, aujourd'hui je triomphe! 



» L'oiseau superbe qui semblait défier l'univers de le sur- 

 passer en splendeur gisait sur le chanip du tournoi. Ça et là 

 quelques plumes, violemment arrachées, témoignaient de 

 l'œuvre meurtrière du plomb, et une goutte de sang brillait 

 comme un rubis égrené avec d'autres gemmes, sur un écrin 

 de velours noir, les plumes de sa tête et de sa gorge dorée ne 

 peuvent être comparées qu'aux plus éblouissantes pierreries. 

 Plus de gestes de provocation, plus de mouvements d'orgueil ! 

 Bien que les palpitations dernières, le faible battement d'une 

 aile, la contraction d'une patte, rien que la suprême convul- 

 sion de l'agonie. Les paupières s'entr'ouvrent et se referment 

 deux ou trois fois, dévoilant une beauté nouvelle, quand la 

 pupille, noire et encerclée de bleu de ciel, se dilate ou se 

 resserre, les deux teintes fondent en un vert jaunâtre des 

 plus délicats. Je n'ai pas le courage de le toucher jusqu'à ce 

 qu'il soit tout à fait mort. . • ■ 



» Cet oiseau, le Coran-a des sauvages, se nourrit de fruits ; 

 son estomac était plein de baies de muscadier et d'une sorte 

 de figue commune dans les environs. Je réussis à en tirer 

 trois autres, et avec quelle ardeur je rentre pour préparer 

 mes peaux ! Un admirable agencement de muscles qui met en 

 œuvre les plumes du cou un Lophori/ta, existe aussi chez les 

 sexpennis. Le crâne de ces derniers difïère de celui de tous les 

 autres oiseaux que j'ai disséqués en ce qu'il est absolument plat 

 au sommet, avec une protubérance sur la partie antérieure. 



» Ma conscience s'est tout à fait calmée, et je me repais 

 sans remords de la chair de mes victimes. » 



