CHRONIQUE GENERALE ET FAITS DIVERS. 431 



Emploi médical de l'écorce de Barbasco. — L'ëcoree de 

 la racine du Piscidia erythnna, de couleur brun jaunûlre ou grisâtre, 

 parsemée de protube'rances plus claires à l'exte'rieur, est fibreuse et 

 noirâtre sur la partie adiiérante au tissu ligneux; son odeur est de'sa- 

 gre'able et sa saveur acre et brûlante. 



Recommandée autrefois en Europe par V. Hamiîton comme un 

 puissant narcotique, cette racine e'tait tombée dans l'oubli lorsque 

 l'attention fut de nouveau attirée sur elle, à la suite d'expériences 

 faites par des médecins anglais. Essayée sur l'homme, elle aurait 

 donné à ces praticiens des re'sultats analogues à ceux que l'on observe 

 sur le poisson. C'est ainsi qu'ils auraient constate' que le Piscidia 

 provoque un sommeil calme et dépourvu au réveil de toute sensation 

 pénible ou de'sagre'able, en même temps qu'il est susceptible de calmer 

 les douleurs les plus vives. En France, M. le D^ Dujardin-Beaumetz re- 

 garde cetlc racine, non pas comme un hypnotisant proprement dit, mais 

 plutôt comme un analgésique très analogue à la Gelse'mine, ne pro- 

 voquant le sommeil que parce qu'il calme la douleur. Ses diverses 

 pre'parations pharmaceutiques, extrait fluide, teinture ou sirop, s'adres- 

 seraient donc surtout aux névralgies faciales rebelles, aux insomnies 

 nerveuses et aux accès de toux également d'origine nerveuse. L'é- 

 corce de Piscidia paraît exercer une action e'nergique sur le système 

 nerveux ganglionnaire, ainsi que sur le bulbe rachidien et la moelle 

 épiniére. 



Maigre' de nombreuses analyses, la composition chimique de ce vége'- 

 tal est encore assez mal connue. D'après Bruel et Tanret, son action 

 serait due à un alcaloïde qu'ils regardent comme de la picrotoxine. 

 D'un autre côte', Edwards Hart a reconnu que celte racine, riche en 

 résines solubles dans l'éther, contenait un alcaloïde spécial, la Pisci- 

 dine, qui en serait le ve'ritable principe actif. 



11 est d'ailleurs bien établi, aujourd'hui, que cet alcaloïde existe 

 en quantités très variables et qu'il fait même quelquefois complète- 

 ment défaut suivant la localité oii a végète' la plante, ce qui explique 

 pourquoi les e'corces qui proviennent de la Jamaïque sont les plus 

 actives et les plus recherche'es dans le commerce de la droguerie, soit 

 en France, soit en Angleterre. M. V.-B. 



