NOS AUXILIAIRES BANS LA LUTTE CONTRE LES ACRIDIENS. 437 



Notre vulgaire Étourneaii fait trois pontes par an, de cinq 

 à sept œufs : le père se charge de nourrir les nichées pendant 

 que H mère s'occupe de la deuxième et de la troisième ponte; 

 il est très facile de le fixer dans une contrée, en attachant au 

 haut des grands arbres des nids artificiels (boîtes de bois de 

 35 à 40 centimètres de long sur IG centimètres de large et de 

 hauteur, ayant à l'un des bouts un trou suffisant pour le pas- 

 sage de l'oiseau. 



Comme les Étourneaux cherchent avant tout â mettre 

 leurs nids à l'abri des oiseaux de proie, ils s'installent volon- 

 tiers dans ces demeures, qui les protègent. Ce procédé nous 

 a donné de merveilleux résultats en France, nous savons 

 qu'il est employé, avec succès, en Allemagne. 



Le tableau qu'a dressé le professeur Aughey, des autopsies 

 qu'il a faites, pour connaître le régime des différentes espèces 

 d'oiseaux acridi pliages de l'Amérique du Nord, est des plus 

 intéressants à consulter. 



Il estime qu'une famille de Colins de Virginie, Ortyx Vir- 

 giniana (espèce de Caille), composée des père et mère et de 

 douze poussins, consomme 1,020 acridiens par jour et le 

 chiflre considérable de 3^2,000 par an. 



Le calcul de M. Aughey n'est pas exagéré pour nos Cailles, 

 nos Alouettes et nos Étourneaux, comme moyenne {I). Bien 

 protégés, ces oiseaux se multiplieront rapidement; il suffirait 

 de 50.000 couples de chaque espèce, dans chacune des trois 

 provinces algériennes, pour empêcher les nouvelles inva- 

 sions de commettre des dégâts au-delà d'une année. 



Rien n'arrête la rapacité de l'homme : les Cailles et les 

 Alouettes d'Algérie et de Tunisie arrivent par cargaison sur 

 les marchés de Marseille et de Paris. On ne saurait trop pro- 

 tester contre ces destructions imprévoyantes. 



En attendant une loi internai ionale de protection, un 

 simple arrêté de M. le gouverneur général de l'Algérie, dé- 

 fendant la chasse et le colportage des Alouettes et des Cailles 

 (mortes ou vivantes) en Algérie, arrêterait cette fâcheuse des- 

 truction et permettrait à ces oiseaux acridophages de se 

 repeupler promptement. 



Dans une précédente étude (les Acridiens, leurs inva- 



(1) On sail que ces oiseaux recherchent les œufs échappés au ramassage, et 

 ne mangent que Tabdomen des Criquets, qu'ils détachent d'un coup de bec. 



