48i HEVI'E DKS SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Bien qu'à leur arrivée en Amérique, les céréales de l'an- 

 cien monde aient trouvé la place occupée par un similaire 

 merveilleusement adapté aux circonstances locales, le Maïs, 

 elles y ont prospéré et se sont propagées d'une façon surpre- 

 nante. L'abondance et la qualité des récoltes de Froment 

 dans l'Amérique du Nord soulèvent un des problèmes écono- 

 miques les plus difficiles de notre temps. 



Les grandes plaines ondulées à sol d^alluvion de la vallée 

 du Mississipi et, de ses affluents portent à peu de frais des 

 moissons qui dépassent de beaucoup les besoins de la con- 

 sommation locale. Les conditions de sol et de climat sont si 

 favorables à la production des céréales, les moyens de trans- 

 port sont si peu coûteux et si faciles que le pays est devenu 

 une vraie manufacture de grains, Blé d'hiver dans le Kansas, 

 J'Indiana, lOhio, l'Illinois ; Blé de printemps dans le Minne- 

 sota et les deux Dakota. 



Cependant, toute importante qu'est la production des huit 

 où dix Etats de la région centrale des Etats-Unis, elle ne 

 saurait suffire à faire face à la consommation du pays entier, 

 loin de laisser un excédant pour l'exportation, si les autres 

 Etats et particulièrement ceux de la côte du Pacifique ne pre- 

 naient i)as part à la production du Blé. Actuellement les 

 Etats-Unis produisent environ 170 millions d'hectolitres de 

 Blé et en consomment 120. Il en reste donc 50 millions 

 disponibles pour l'exportation. Mais sous l'influence des bas 

 prix actuels, la tendance est à la réduction plutôt qu'à l'ex- 

 tension des emblavures en Froment. 



La production moyenne à l'hectare pour l'ensemble de 

 l'Amérique du Nord n'est guère que de 14 hectolitres et le 

 prix de vente, sur place, varie de 9 à 12 francs le quintal. 

 Les prix de 1893 ne sont guère descendus plus bas, et ils 

 doivent être regardés comme exceptionnels. 



Bien loin d'avoir diminué par suite de l'introduction du 

 Blé, la production du Maïs a prodigieusement grandi depuis 

 l'occupation du pays par les Européens. De curieux docu- 

 ments rassemblés par le service ethnographique des Etats- 

 Unis il semblerait résulter que lors de la découverte de 

 l'Amérique, l'aire de culture du Maïs était à peu de chose près 

 aussi étendue qu'elle l'est aujourd'hui; mais assurément la 

 jjroduction n'approchait pas de son intensité actuelle, car 

 le total du Maïs récolté aux Etats-Unis, dépasse dans les 



