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La saison humide commence en Novembre ou en Décembre, 

 rarement plus tard, et finit en Mars ou dans les premiers mois 

 d'Avril. On a remarqué, cependant, que cette période n'est pas 

 absolument régulière et qu'elle présente des écarts assez sensi- 

 bles d'une année à l'autre. 



La saison des pluies, improprement appelée hivernage, est 

 caractérisée par la perturbation de l'alizé, les calmes, une tempé- 

 rature plus élevée et une tension électrique maxima. Générale- 

 ment, les grandes pluies sont accompagnées de violents coups de 

 tonnerre. 



Certaines années, la quantité d'eau tombée a dépassé un mètre; 

 mais, elle est restée souvent inférieure à ce chiffre. Pendant la 

 saison sèche, elle est minime et varie de 0"'16 à Qi^lS. Les mois 

 les plus secs sont généralement Juillet et Octobre; mais, comme 

 pour les mois pluvieux, on ne peut assigner à cette classification 

 une régularité absolue. 



De Mai à Août, le vent alizé souffle du Sud-Est; de Septembre à 

 Décembre, il vient le plus souvent de l'Est. De Janvier à Mai, sa 

 direction est celle du Nord-Nord-Est et du Nord-Nord-Ouest; elle 

 coïncide avec la saison des pluies. 



La brise de terre que les indigènes appellent « hupe » s'élève 

 au commencement de la nuit et est le plus intense au lever du 

 soleil. Elle semble prendre naissance au centre de Tahiti et 

 souffle dans tous les sens, suivant les rayons qui partent de ce 

 point. 



De hautes montagnes occupent le centre de l'île. Ces monta- 

 gnes ont déterminé des vallées d'écoulement dont les nombreux 

 cours d'eau d'une transparence et d'une limpidité peu communes, 

 ne sont pas navigables, mais rendent ce pays l'un des plus 

 arrosés du monde et contribuent à lui maintenir sa belle végé- 

 tation et sa fertilité légendaire. 



Végétation, plantes. — Le sol est d'une fertilité inouïe. La plu- 

 part des plantes de la zone tropicale qui y ont été introduites 

 se sont naturalisées spontanément. Si la végétation luxuriante 



