ÛO SOCIÉTÉ BOTANIQLE DE FRANCE. 



de rOrotava, sur la côte nord-ouest de Ténériffe. 11 était venu à Madère, et 

 de la à Ténériffe, sans aucun dessein bien arrêté, et croyant n'y faire que 

 de simples étapes, avant de passer au Brésil, dont la végétation luxu- 

 riante excitait au plus haut point sa curiosité. Une circonstance imprévue 

 en décida autrement. H avait fait l'ascension du pic, et il attendait à la 

 f.aguna lafln des grandes chaleurs, lorsque son compagnon de voyage, jeune 

 pharmacien, qu'il avait amené de Barcelone, fatigué de la vie errante 

 qu'il menait depuis plus de deux ans, témoigna le désir de rentrer dans ses 

 foyers. 



Collecteur infatigable des produits des trois lègnes, Webb ne pouvait 

 se passer d'un assistant. Celui qu'il perdait, il fallait absolument le rem- 

 placer. C'est alors qu'il s'adjoignit M, Sabin Berthelot, jeune Français qui 

 comptait déjà huit années de séjour à Ténéi iffe, où il était alors sans occu- 

 pation, et qui, sans être naturaliste, aimait l'histoiie naturelle et s'était 

 déjà fait un herbier canarien, homme d'esprit d'ailleuis, et façonné de 

 manière a devenir, au besoin, un écrivain élégant. C'est là ce qui fixa enfin 

 la destinée de notre voyageur. Secondé par un homme capable, il pouvait 

 prolonger son séjour aux îies (>anaries, en faii-e l'objet d'une étude spéciale, 

 et marquer ainsi à son avenir un but digne de lui. 



La terre qu'il foulait n'était sans doute pas nouvelle pour les sciences 

 naturelles: elle avait été fouillée géologiquement par Humboldt, Cordier et 

 de Buch, botaniquement par Masson, ledi'U, Broussonnet, Christian Smith, 

 et vingt autres. Mais le fruit de leurs travaux était ou inédit ou éparpille 

 dans une foule de publications. Il y avait, d'ailleurs, beaucoup à espérer 

 d'une exploration nouvelle et prolongée dans des îles dont ([uelques-unes 

 sont sillonnées par d'innombrables et profonds ravins, qui opposent à la 

 marche du voyageur des obstacles souvent insurmontables, (.'est là le but 

 que Webl), assisté de M. Berthelot, s'était proposé. Deux années presque 

 entières y furent consacrées, pendant lesquelles nos deux voyageurs visi- 

 tèrent successivement Ténériffe, Lancerotle, Fortaventure, Canaria et 

 Palma, rrcoltant partout les plantes, les oiseaux, les poissons, les insectes 

 et les coquilles, examinant les roches, analysant les sources, faisant des 

 observations thermométriques, rassemblant, en un mot, les faits de toute 

 sorte, d'où pouvait résulter une Histoire physique et statisticiue complète 

 de l'archipel. ! a Gomère et l'ile de Fer manquaient encore à leurs investi- 

 gations ; il fallut y renoncer, en raison d'une fièvre épidémique qui régnait 

 dans la première de ces Iles, et à causede l'éloignement de la seconde, avec 

 laquelle les moyens de communication étaient alors rares et difficiles. 



C'est après tous (es travaux, que, le 15 août 1830, Webb, toujours 

 accompagné de M. Berthelot, s'embarcjua à Santa-Ci'uz, pour revenir en 

 Europe avec ses cil'eetioiis. C'était en K)ance, c'était à Paris, qu'il voulait 

 s'établir, mai.- la Fiance -lait alors agitre par la ré\olution de Juillet, et, 



