50 SOCIÉTÉ BOTAÎNIQUE DE FRANCE. 



de sa maison un mnsée, et redovair être là son véritable luxe. Il avait pro- 

 digieusement récolté lui-même pendant le cours de ses voyages, mais cela 

 était bien loin de suffire à son ambition. A ce fond déjà important, il joignit 

 bientôt les hei'biers non moins précieux de Philippe Mercier, Desfontaines, 

 La Billardiére, Pavon et Gustave de iMontbret, dont il tit successivement 

 l'acquisition, et qui étendaient son domaine sur toutes les parties du monde. 

 Vinrent ensuite les collections complètes de Wallich, Wight, Gardner, 

 Scbimper, Hohenacker, et de beaucoup d'autres, car il ne savait pas résis- 

 ter au désir d'acquérir encore après avoir tant acquis : si bien qu'a sou 

 dernier jour, ses heibieis se trouvèrent remplii' cinq des six pièces de 

 l'étage supérieur de sa maison, ({u'il avait exhaussé, élargi, et approprié 

 à cet usage. C'était la plus vaste collection de plantes qui existât en 

 France, après celles du Muséum d'histoire naturelle et de M. Delessert. 

 Proportionnéraent moins riche, la bibliothèque botanique comptait pour- 

 tant déjà 2576 volumes catalogues, et 131 portefeuilles de brochures. C'est 

 elle qui occupait la sixième pièce du second étage, la seconde en capacité, 

 et elle venait d'en être délogée, pour faire place aux accroissements de l'her- 

 bier, lorsque Webb fut atteint de la deinière maladie qui devait l'em- 

 porter. 



Tel fut, sous ses divers aspects, rhon)me si bon, si aimable, si lettré et 

 si savant que nous avons perdu, .le regrette de dire qu'avec lui nous 

 perdons en même temps toutes ses collections de livres et de plantes, ces 

 collections que sa persévérance amassait à grands frais depuis longues 

 années, et qui étaient devenues nécessaires au développement de la bota- 

 uique parisienne. Par son testament, en date du 19 avril 1850 (1), Webb a 

 légué tous ces trésors à S. A. I. et R. le grand-duc de Toscane, Léopold II, 

 à la condition d'être conservés séparément dans les galeries du INIusée grand- 

 ducal de physique et d'histoire naturelle. Os conditions ne pouvaient pas 

 ne pas être acceptées avec reconnaissance par un prince aussi éclairé. 

 Déjà les caisses, au nombre de 90, .sont arrivées à Florence. Déjà M. Par- 

 latore, l'ami de Webb, et son exécuteur testamentaire poui' cette partie de 

 ses dernières veloutés, a saisi l'occasion de l'ouverture de son cours 

 (1" décembre 1855), pour h.onorer le donateur dans un discours public, en 

 présence de la cour et de la ville, la saile riehcmei.t décorée et le portrait 

 du donateur exposé aux regards du public. L'hommage a donc été accueilli 

 comme il devait l'être, la place manque seule encore pour loger convena- 

 blement les collections, mais le Grand-Duc veut que deux salles soient con- 

 struites tout exprès pour les recevoii-, et l'architecte est, dès ce n)oment, à 

 l'œuvre. 



(1) Après son avant-dernier voyage d'Italie, et deux mois après son départ de 

 Florence, étant alors eu Angleterre. 



