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du Nahr-Aoulé. C'est un fait digne de remarque que la plupart des fleuves 

 qui prennent leur source dans le Liban suivent pendant la majeure partie de 

 leur cours une ligne parallèle à la chaîne principale, c'est-à-dire nord-sud, 

 puis à quelques lieues de leur embouchure, changent brusquement de di- 

 rection, font un angle presque droit, et vont, en coulant à l'ouest, se jeter 

 dans la Méditerranée : dans un travail que je prépare, je dois m'étendre sur 

 cette particularité et en étudier les causes. 



C'est au coude que forme le Nahr-Aoulé en changeant de direction que 

 se trouve le Merdj-Besri (plaine marécageuse de Besri), qui, autrefois, 

 était probablement un petit lac traversé par le fleuve. Cette plaine sinueuse, 

 très irrégulière, encaissée des deux côtés par de hautes montagnes presque 

 à pic, peut avoir une heure et demie de longueur sur un quart d'heure dans 

 sa plus grande largeur; son fond est formé par un lœss assez compacte, 

 dans lequel le fleuve a creusé son lit. La végétation y est bien plus vigou- 

 reuse que dans les lieux que nous avons traversés : V Eryngium crcticum, 

 le Synelcosciadum Carmeliy atteignent des dimensions vraiment colossales; 

 d'énormes buissons de Nerhnn Oleander, de Vitex Agmis-castus^ de Bosa 

 phœnicia bordent les rives du fleuve, dans les îlots duquel je remarquai 

 un Tamarix beaucoup plus petit que le T. paniculata^ Stev. [T. Pallasii, 

 DC), et portant encore quelques fruits. J'aurais bien voulu aller le récol- 

 ter, mais le fleuve n'était pas guéable, et il m'aurait fallu faire un détour 

 que le peu de temps qui me restait ne me permettait pas de faire ; ce n'est 

 qu'après environ une demi-heure de marche que nous pûmes le traverser 

 pour aller au pied des montagnes de grès ferrugineux, récolter le Teucrium 

 procerwn, principal but de mon excursion. 



Je n'ai point étudié le troisième étage du Liban ; je n'ai fait que le tra- 

 verser l'an dernier en allant à Damas: aussi je ne vous en dirai pas grand 

 chose. Le fait saillant est la présence de pins qui couvrent presque toute la 

 montagne et y forment de véritables bois, tandis qu'ils manquent dans les 

 étages calcaires. Je n'en ai jamais rencontré dans les marnes calcaires supé- 

 rieures, et ceux qui sont dans le calcaire compacte paraissent n'y croître 

 qu'accidentellement : ils y ont été plantés, et ne forment que de rares bou- 

 quets autour des villages et des couvents. Le Nerium Oleander est remplacé 

 dans les sables par le Bhododendron ponticum. 



L'année dernière, au l/i juin, le Teucrium procerum formait une magni- 

 fique bande d'un bleu vif ondulant au pied de la montagne de grès dont le 

 sommet est couronné par le couvent maronite Deir Machmouche. Cette 

 année, le 22 juin, c'est à peine si j'ai pu lécolter une centaine d'exem- 

 plaires fleuris sur une bande de plus de 200 mètres de longueur sur environ 

 80 de largeur, entièrement couverte de cette belle plante en boutons ; 

 c'est que cette année-ci l'hiver a été beaucoup plus long et plus froid ; les 

 pluies ont duré plus longtemps. 



