SÉANCK DU 22 FÉVRIER 185fi. 109 



nom qui rappelle l'analogie qui existe entre la forme et les propriétés ali- 

 mentaires de sa racine et celles de la Patate [Convolvulus Bidatas). 



Le Dioscorea Batatas est digne de fixer l'attention des agriculteurs par 

 les qualités nutritives et la saveur agréal)le de sa partie axile souterraine, 

 par la multiplicité et la rapidité de ses modes de reproduction, et par le 

 tempérament robuste qui lui permet de s'accommoder des terres sablon- 

 neuses les plus médiocres et de résister au froid de nos hivers. Mais il n'est 

 que trop à craindre que les maladies qui sévissent depuis quelques années 

 sur nos plantes alimentaires, et dont la cause me parait résider dans cer- 

 taines conditions météorologiques générales, n'atteignent l)ientôf, à leur 

 tour, les plantes nouvellement introduites dans la culture ; l'accroissement 

 du nombre des espèces cultivées, et la diversité de leurs tempéraments et 

 de leurs mœurs, constituent néanmoins les ressources les plus efficaces dont 

 nous puissions user pour combattre le mal, sinon dans son principe, au 

 moins dans ses effets. 



Ce Dioscorea est une plante dioïque vivace à tiges annuelles; jusqu'à 

 cette année, nous n'en avons possédé en France que des individus mâles. Un 

 individu femelle a fleuri et a produit ([uelques graines l'année dernière en 

 Algérie; ces graines, si elles sont fécondes, nous donnent l'espoir d'obtenir 

 plus tard de nouvelles variétés. La culture de cette plante en Europe date 

 de quatre à cinq années seulement; sa propagation a été obtenue par bou- 

 tures de tiges et de racines, par la séparation des souches, et par la planta- 

 tion de certains bourgeons charnus désignés sous le nom de bulbilles. C'est 

 sur la nature de ces bulbilles et sur le mode de végétation de la partie sou- 

 terraine du Dioscorea que je désire appeler l'attention de la Société. 



M. Decaisne, dans une excellente notice relative aux modes de repro- 

 duction et de culture du Dioscorea (1), indique, d'une manière générale, 

 le mode de végétation de cette plante ; cette notice, accompagnée de très 

 bonnes figures, étant écrite au point de vue horticole pratique, son savant 

 auteur ne précise pas d'une manièi-e positive la nature des organes de la 

 "végétation; néanmoins il paraît considérer la partie souterraine charnue et 

 radiciforme comme un rhizome, et les l)ulbillescomn)e de véritables bulbes; 

 la dénomination de tubercule, et surtout celle de racine, ne lui paraissent 

 pas exactes (2). 



(1) Celte notice, qui a été publiée à part, est insérée dans le Bon Jardinier, 

 année 1855 (p. 2'2-/i0) ; la l^' partie est datée de 185/i. 



(2) Aliii (le ne point m'exposor à altérer la pensée de M. Decaisne, je crois devoir 

 reproduire ici les phrases dans lesquelles il meiilionne et caractérise les organes 

 dont nous nous occupons : — p. 23, « Le Dioscorea Batatas... est vivace par ses 

 racines ou, pour parler plus exactement, par ses rhizomes... véritables tiges sou- 

 terraines, qui, au lieu de s'élever ou de ramper sur la surface du sol, s'y enfoncent 



