1/iO SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



Alcool fl*Opuiitîa. 



Un journal allemand annonce qu'une société vient de s'organiser pour 

 établir eu Sardaigne des distilleries dans lesquelles on obtiendra de l'alcool 

 au moyen des fruits de VOpuntia. On sait que cette plante grasse, vulgai- 

 rement connue sous les noms de Figuier de Barbarie, Figuier d'Inde^ est 

 extrêmement répandue aujourd'hui dans cette île, où elle est entièrement 

 naturalisée, ainsi que dans la plupart des parties les plus méridionales de 

 l'Europe et dans le nord de l'AlVique. Or son fruit est extrêmement sucré. 

 On se rappelle même que, a la date de quelques années, des industriels son- 

 gèrent à en extraire en grand le sucre qu'il renferme. Il n'est donc pas éton- 

 nant que maintenant le prix élevé des alcools ait fait penser à en obtenir 

 au moyen de ce fruit, ni que cette nouvelle branche d'industrie s'établisse 

 en Sardaigne, où la plante est si abondante que son produit y est presque 

 sans valeur. 



MÉLANGES. 



Fertilité de l'Avoine. 



Dans le jardin de l'abbaye de Braunau en Bohême, on voyait cette année 

 trois pieds d'avoine provenus chacun d'un seul grain et qui présentaient, 

 l'un 140 chaumes de la grosseur d'une plume à écrire, le second 96 

 chaumes, le troisième 80. 



A^e de «fiielques Ifs. 



L'If parait être celui des arbres de l'Europe qui peut vivre le plus long- 

 temps, l>a mesure de ses couches ligneuses faite plusieurs fois avec soin a 

 montré que, pendant les 150 premières années de son existence, son tronc 

 gagne chaque année un peu plus d'une ligne d'épaisseur, et que de 150 à 

 200 ans son accroissement annuel en épaisseur n'atteint pas tout à fait une 

 ligne. D'après ces données, il est facile de voir que divers pieds de cet arbre 

 qui existent dans la Grande-Bretagne remontent à une époque fort reculée. 

 Il en existe plusieurs à la vieille abbaye de Fontaine, près de Bippon, dans 

 le Yorkshire, qui étaient déjà connus pour leur grosseur en 1133 et qui, en 

 1770 avaient atteint 1214 lignes de diamètre. Ils auraient donc aujourd'hui 

 plus de douze cents ans. Ceux qui se trouvent dans le cloître de Crow- 

 Hust, dans le comté de Surrey, mesuraient 1287 lignes de diamètre en 

 1660, d'après Evelyn. Comme ils existent encore ils doivent être âgés de 

 quatorze cent cinquante ans. L'If de Fotheringhall, en Ecosse, avait envi- 

 ron 2588 ligues de diamètre en 1770; il avait donc alors deux mille six 

 cents ans. Enfin celui qu'on voit dans le cloître de Braburn, dans le Kent, 

 avait une épaisseur de 2880 lignes en 1660. Son âge actuel est donc de trois 

 mille ans, {Bonplandia.) 



