SÉANCE DU 14 MARS 1856. 151 



cité au commencement de cet arlicle, s'exprime ainsi : Setinus civitas est 

 juxta Lilybœum, abimdans palmis quibus vescuntur. Le cœur du palmier 

 nain, on me permettra ce mot peu scientifique, fournit en effet un aliment 

 dont on fait encore usage en Sicile, en Ai^iérie, et dans tous les pays où 

 croit cette plante. Voici ce que disent à ce sujet MM. Spix et de Martius, 

 dans leur magnifique ouvrage sur l'histoire naturelle des palmiers (1) : Usus 

 huJKS pdmœ varius. Tarionuin et caudicum pars ima, ad collum radicis 

 siib terra recondita, quœ primo vere tenera esse solet atque sapore petiolos 

 CynarœCardmculi wmulatur, coda comeditur; pariter et infima frondium 

 basis, gemmœ in modurn convolnta atque exteriorum frondium vaginis tecta, 

 ut aliarwn palmarum meditullium et gelatinosa medulla spadicum novel- 

 lorwn intra frondes reconditorum edi possunt. Berberi e turionum subter- 

 raneorum parte molli et amylacea farinam rudemprœparant. Cicéron, dans 

 ses Verrines, décrivant la misère des matelots de la flotte deVerrès, nous les 

 montre ainsi : Postqvam paullum provecta classis est, et Pachynum quinte 

 die dcnique nppulsa est, nautœ, famé coacti, radiées palmarum agrestium, 

 quorum erat in /lis locis, sicut in magna parte Siciiiœ, multitudo, collige- 

 bant et his miseri perditique alebantur {1). Mais voici un autre passage 

 bien plus curieux du même discours : Cicéron raconte comment les pirates 

 ciliciens, après avoir battu et brûlé la flotte du préteur romain, étaient entrés 

 dans le port même de Syracuse: liadices palmarum agrestium, quas in 

 nostris navibus imenerant, jaciebant, ut omnes istius improbitatem, et ca- 

 lamitatem Siciliœ passent cognoscere. Siculosne milites, aratorumne libéras, 

 quorum patres taMum labore suo frumenti exarabant, ut populo romanu 

 totique Italiœ suppeditare passent ; eosne, in insula Cereris natos, ubi pri- 

 mum fruges inventée esse dicuntur, eo cibo esse usos, a quo majores eorwm 

 cœteros quoque, frugibus inventis, removerunt ? Te prœtore Siculi milites 

 palmarum stirpnbus, prœdones Siculo frumento utebantur (3). 



Ce passage de Cicéron ne peut plus nous laisser de doute sur le sens de 

 la figure du C/mmcerops dans le monument ([ue nous avons sous les yeux. 

 Le palmier nain y est représenté comme l'aliment dont les hommes se ser- 

 vaient avant que Triptolème leur eût enseigné la culture des céréales. 

 Nous avons aussi, sur ce monument fabriqué à Agrigoute, une trace de la 

 tradition sicilienne que nous fait connaître le grand orateur romain. Nous 

 sommes amenés par la a rattacher a la même tradition et au culte de Cérès, 

 si important en Sicile, les représentations du Chamœrops que nous avons 

 reconnues sur les monnaies de Camarina et de Ségeste. Les médailles de 

 cette dernière ville nous offrent une opposition absolument analogue à celle 



(1) 1*. 2/iy. 



(2) In Verr., aci. Il, 5, oo. 



(3) Ibi(K,oS. 



