SÉANCE DU 28 MAP.S 1856. i^\ 



été très bien établie par M. R. Brown, dans sou travail sur les plantes du 

 Congo, où il montre que ces genres ne s'éloignent du type des nionocotvv 

 lédones les plus complètes que par l'avortement d'une des six étamines, et 

 la soudure de cinq des divisions du périanthe en une sorte de ligule ou de 

 périanllie gamopétale fendu d'un côte, tandis qu'une des divisions internes 

 (pétales) reste libre, prend une forme spéciale, et devient ce qu'on a appelé 

 le label le dans ces tleurs. 



Mais cet éminent botaniste, en indiquant cette organisation dans les 

 genres Musa, Strelitzia, et dans le genre Urania ou Havenala, dans lequel 

 les six étamines sont fertiles, ne cite pas le genre Heliconia. 



M. Hooker, en décrivant V Heliconia brasiliemis [Exot. flor., 190), 

 donne une très bonne description de la fleur de ce genre; il indique le 

 iabelle comme provenant de la sixième etamine transformée, et il cite James 

 Smith comme ayant eu la même opinion. On ne peut pas savoir s'il attri- 

 buait la même origine au Iabelle des autres Musacées ou s'il admettait 

 une différence à cet égard entre les Heliconia et les Musa et Strelitzia. 



Ayant eu occasion d'étudier récemment la structure de la fleur d'une 

 espèce vivante ù' Heliconia [Heliconia acuminata, Ricb. Mus., page 26, 

 tab. XI et XII) et de comparer cette structure a celle des Musa et ùel Stre- 

 litzia, j'ai pu m'assurer de l'exactitude des deux opinions, en apparence 

 différentes, de MM. R. Brown et Hooker, et reconnaître ainsi que, dans 

 une même famille, très naturelle cept-ndant, un organe décrit sous le même 

 nom avait deux origines très différentes, et que l'ensemble de la symétrie 

 florale était fortement; modifié. 



Dans les Musa, les fleurs, plus ou moins nombreuses suivant les espèces, 

 placées à l'aisselle de chacune des grandes bractées de l'inflorescence, sont 

 dépourvues de bractées propres, et toutes disposées, on pourrait dire 

 orientées, de la même manière, relativement a l'axe et à la bractée com- 

 mune qui les accompagne, c'est-à-dire que leur périanthe, divisé en deux 

 sortes de lèvres inégales, a toujours la plus grande dirigée du côté extérieur 

 ou bractéal, et la plus petite, ou ce qu'on a nommé le Iabelle, du côté de 

 l'axe; la grande division est formée de cinq parties soudées, plus ou moins 

 distinctes au sommet, suivant les espèces; trois sont plus extérieures et 

 correspondent aux sépales des fleurs de monocotylédones ordinaires, deux 

 interposées entre celles-ci appartiennent à deux des pétales, enfin le troi- 

 sième pétale, tout à fait libre et d'une forme différente, constitue le Iabelle. 

 Ce Iabelle correspond par conse(|uent, par son origine et par sa position 

 dans l'inflorescence, à celui des Orchidées. 



Ces fleurs n'ont que cinq étamines a anthères parfaites dans les fleurs 

 mâles, imparfaitement développées dans les fleurs femelles. La sixième 

 étamine, nécessaire pour compléter la symétrie florale, est celle qui devrait 

 ptre opposée au la|3e|le; il peu reste aucuue trace. 



