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emploie cette matière porte à croire qu'il est considérable. D'après les re- 

 cherches que M. Ferd. Scheer a faites à ce sujet, il paraît que l'Angleterre 

 seule en a reçu, dans certaines années, environ 150 tonnes. A Londres les 

 grosses graines du Phytelepha^s macrocarpa ne se vendent que quelques sous 

 au détail , et leur prix est encore beaucoup moins élevé lorsqu'on les achète 

 en gros; ainsi, au mois d'août 1854, le millier s'y vendait seulement 9 francs. 



Le Phytelephas ne se trouve que sur le continent de l'Amérique méri- 

 dionale, où il croit naturellement entre le 9* degré de latitude septentrionale 

 et le 8^ degré de latitude nu^ridionale, entre 70 et 79 degrés de longitude 

 occidentale (méridien de Greenwich). On le rencontre dans les endroits hu- 

 mides, tels que les vallées étroites, les bords des rivières et des ruisseaux, 

 non-seulement dans les parties basses, mais encore jusqu'à 1000 mètres de 

 hauteur sur les montagnes, comme à Oeana. Les Espagnols le nomment 

 Palma de marfil^ ou Palmier à ivoire, et ils donnent à son fruit le nom de 

 Cabezo, de negro, tête de nègre. Il forme généralement des bosquets isolés, 

 où il est rarement mélangé d'autres arbres ou arbrisseaux, où l'on voit même 

 rarement des herbes, de sorte que le sol semble y avoir été soigneusement 

 nettoyé. Son tronc est toujours maintenu couché, tant par l'effet de son propre 

 poids, que par ses racines aériennes; il rampe ainsi sur une longueur qui 

 est souvent de 6 mètres et demi , et il se relève plus ou moins à son extré- 

 mité; il est terminé par un bouquet de 12 à 20 feuilles pennatiséquées, dont 

 la longueur est de 6 mètres à 6 mètres et demi. Les segments de ces feuilles 

 sont généralement au nombre :1e 160 pour chacune d'elles. L'espèce est 

 dioïque; les pieds mâles sont plus forts, ont le tronc plus redressé et plus 

 haut (|ue celui des pieds femelles. Les inflorescences des deux sexes exhalent 

 une odeur d'amande très pénétrante. L'intlorescence mâle forme un spadice 

 simple, charnu , cylindrique, dont les fleurs sont très serrées, sessiles, et 

 qu'embrassent 3 ou h spathes. Chaque fleur mâle a généralement une petite 

 bractée, un calice de 3 sépales et 36 étamines. L'inflorescence femelle, 

 pourvue de 3 ou U spathes, constitue un spadice simple, dans lequel se 

 trouvent 6 ou 7 fleurs serrées, entourées de bractées disposées en spirale pé- 

 taloïdes et d'un blanc pur. Le fruit est un faisceau de 6-7 drupes aussi gros 

 que la tête d'un homme. (Chaque pied porte 6 ou 8 de ces masses dont 

 chacune pèse environ 35 livres à l'état de maturité complète. Les drupes 

 sont couvertes de protubérances ligneuses analogues à celles du rhizome du 

 Testudmaria elephantipes, et chacune d'elles renferme de 6 à 9 graines, 

 généralement 6. 



Le Phytelephas macrocarpa ressemble tellement à V Elœis melanococca 

 Gaertn., ou Corozo Colorado des Kspagnols-améiicains qu'on le confond 

 souvent avec celui-ci , à la première vue. Cependant le port établit la seule 

 ressemblance qui existe entre le Phytelephas et les Palmiers, d'avec lesquels 

 )e (iistinguent ne^tem^ut jjpn spadjce simple, sft tleur imparfaite, §es éta- 



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