22/i SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



M. François Lenormant fait à la Société la communication sui- 

 vante : 



Il est uue plante aujourd'hui considérée comme entièrement spontanée 

 dans nos contrées et sur l'origine et la provenance de laquelle il m'est ce- 

 pendant venu quelques scrupules. Je veux parler du Buis commun ou Buxus 

 sempervirens , L. Kntrainé par la direction de mes études à m'occuper sur- 

 tout de la partie. historique et archéologique de la botanique, les questions 

 d'origine des espèces et les faits de naturalisation ont toujours iixé mon 

 attention d'une manière particulière. Aussi, dans le cours de mes herbori- 

 sations en Normandie, ai-je été très vivement frappé d'un fait qui avait 

 été observé pour la première fois par un de nos plus illustres confrères, 

 le père de l'archéologie provinciale en France, M. Auguste Le Prévost. Ce 

 savant éminent avait remarqué, et j'ai eu plus de cent fois l'occasion de 

 constater à mon tour, qu'en Normandie on ne rencontrait jamais le Buis dans 

 les forêts que dans les lieux qui recelaient des traces d'anciennes construc- 

 tions, particulièrement de l'époque romaine. Ce fait constant est aujourd'hui 

 bien connu de toutes les personnes qui, en Normandie, cultivent l'étude des 

 antiquités, et la présence dii Buis fournit une indication très sûre pour la 

 recherche des vestiges d'habitations antiques dans nos forêts. 



Notre savant confrère, M. Graves, m'a dit avoir fait des observations 

 analogues dans le département de l'Oise, où il n'a de même i-encoutré le 

 Buxus senipervirens que dans des lieux anciennement habités. De ces faits 

 n'y aurait-il pas une conclusion à tirer, et ne devrait-on pas considérer le 

 Buis, au moins dans la région for(née par la Normandie et le déparlement 

 de l'Oise, comme étant le pioduit d'une ancienne naturalisation? Les obser- 

 vations me manquent pour étendre mes remarques sur un plus grand espace 

 de terrain. 



Maintenant à quelle époque faudrait-il faire remonter cette naturalisation? 

 Les jardins des Bomains étaient principalement décorés de charmilles taillées 

 tout a fait dans le genre des anciens jardins à la française. C'est ce qu'on 

 appelait en latin topia ou topiarium opus. Pour ces chai-milles on employait 

 rif (1), la Pervenche ( Vinca pervinca) (2), VAcanthus topiaria (3), plante 

 difficile à assimiler, peut-être une espèce de Figuier que Columelle {k) ap- 

 pelle Ficus topias; mais surtout la plante la plus employée, celle qu'on voyait 

 presque constamment dans ces jardins, c'était le Buis : [Topiani sunt] qui 

 buxeas arbores tondentes, in belluas fingunt (5). L'antiquité a laquelle semble 



(1) Plin., HisL nat., XV, 30, 39. 



(2) Ibid., XXI, 11,59. 



(3) Ibid.,XXU,22, 3U. 

 {!x) V, 10. 



(5) Firmic. 8, Matlies., 10, ad fin. 



