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en valeur à ceux qui existent déjà Le système moderne d'élever au rang 



de genre tout groupe inférieur, quelque insignifiants que soient les carac- 

 tères qui le distinguent, prouve, à notre avis, un défaut d'appréciation de la 

 vraie valeur de la classification. La légèreté de quelques botanistes produit 

 des effets encore plus funestes à la science relativement aux espèces; un 

 commençant réfléchit avant d'établir un genre , mais il est rare qu'il hésite 



à proposer une nouvelle espèce En général les botanistes qui limitent 



leurs études à la végétation d'un pays peu étendu ont des idées beaucoup plus 

 étroites relativement à la circonscription des espèces que ceux qui étendent 

 leurs études a la végétation entière du globe. » — Dans le troisième chapitre 

 [pp. i9-(xli), MM. Hooker et Thomson se proposent d'abord de donner unp 

 bonne idée de l'espèce et des variétés. Ils font ressortir l'usage vague et non 

 philosophique qu'on fait souvent du mot espèce; ils expriment l'opinion 

 que si la doctrine de la variabilité des espèces tend a prévaloir aujourd'hui, 

 la cause en est uniquement dans une éducation défectueuse au point de vue 

 de l'histoire naturelle. Ils examinent ensuite en trois paragraphes distincts; 

 1° l'hybridation et ses effets ; 2° les variations dont sont susceptibles les 

 espèces; 3° la distribution géographique des plantes considérée surtout eu 

 égard à la flore des Indes. Celte étude amène celle des centres spécifiques 

 et elle conduit les auteurs a exposer leur opinion d'après laquelle la distri- 

 bution actuelle des plantes sur la surface du globe résulte non de causes qui 

 agissent encore actuellement, mais des révolutions géologiques qui ont mo- 

 difié la surface de la terre. Ils exposent ensuite leurs idées sur la délimita- 

 tion des espèces, idées qu'ils se proposent de mettre en pratique dans la 

 Flora indica. Ainsj ils annoncent l'intention de faire tous leurs efforts pour 

 réduire au plus petit nombre possible d'espèces le nombre immense de 

 formes végétales dont ils ont à s'occuper pour la Flore de l'Inde et de réunir 

 eu une seule deux ou plusieurs espèce' toutes les fois qu'elles seront dou- 

 teuses, ou de les considérer simplement comme des variétés, plutôt que de 

 les conserver comme distinctes Jusqu'à ce qu'il soit démontré qu'elles sont 

 identiques. — Avec le quatrième chapitre (pp. U5-lk) commence l'étude 

 spéciale de l'Inde et de sa Flore. Ainsi ce chapitre renferme un résumé des 

 travaux des botanistes sur les plantes de ces vastes contrées. Il se divise ep 

 deux sections relatives, la première aux ouvrages assez importants pour 

 qu'on en tienne compte, tels notamment que ceux de Rheede, Rumphius, 

 Burmann, Linné, Loureiro, Roxburg, Wallich, et de MM. Jack, Wight, 

 Bentham, De Candolle, Royle, Decaisne et Cambessèdes, Brow n et Benuett, 

 Blume, etc.; la seconde aux herbiers que les deux auteurs ont pu consulter, 

 savoir : le grand herbier de Wallich qu'ils évaluent a 6500-7000 espèces; 

 les collections du Britisb Muséum ; celles que le docteur Wight a formées 

 de 1832 à 1853; celles de Griffith dont ils estiment la richesse a 9000 es- 

 pèces ; l'herbier de Jacquemont conservé au jardin des Plantes de Paris; 



