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Dature, et qui ont besoin des révélations de la science pour ne pas se 

 tromper sur les applications qu'on peut faire des substances nouvelles 

 qu'apporte le commerce ; 



Enfin à la Géographie physique, à qui elle enseigne à reconnaître, par les 

 végétaux qui croissent naturellement dans une contrée, quelle est sa con- 

 formation géologique, son altitude, sa température et ses avantages pour la 

 culture des céréales ou l'élève des bestiaux. 



Un catalogue de plantes bien fait peut suffire à donner une idée exacte 

 d'un pays que l'on n'a pas parcouru, et je n'ai pas besoin de citer un 

 exemple éclatant, pour la province que nous visitons, car il est apprécié par 

 le monde savant. 



Déjà plusieurs Flores indiquent la nature géologique des terrains qu'elles 

 embrassent, et dès lors la Botanique rencontre un aliment nouveau pour 

 ses études, tandis qu'un intérêt plus général fait accueillir ses investiga- 

 tions, même pa'r ceux dont elle n'est pas l'occupation spéciale. 



Cette science de la Géographie botanique est nouvelle, mais ses dévelop- 

 pements ont été prompts et lumineux. Humboldt, les De Candolle, Thur- 

 mann, Lecoq, ont donné à cette étude une impulsion qui ne s'arrêtera 

 plus. 



J'écoutais naguère, à la dernière séance de notre Société à Paris, le 

 récit fait par M. Cosson, l'un de nos secrétaires, d'une course récente en 

 Algérie ; et, dans ce récit comme dans ceux qui l'ont précédé, il suivait 

 avec intelligence les principes de la Géographie botanique et montrait la 

 méthode véritable d'explorer un pays encore incoimu. 



Ces applications nous les ferons ici. Nous étudierons les différences que 

 le sol apporte à la végétation, depuis les plaines de cette plantureuse Li- 

 magne jusqu'aux pâturages les plus élevés de ces volcans qui semblent si 

 récemment éteints. 



On peut aller plus loin et affirmer que la nature animale dépend du sol 

 sur lequel on l'observe et surtout de la végétation qui le couvre. 



Non-seulement tous les animaux sont obligés de se conformer aux con- 

 ditions fondamentales delà végétation du pays qu'ils habitent, mais les 

 animaux domestiques se transforment dans la région où on les introduit, 

 pour devenir des races locales, sous l'empire du climat et du régime ali- 

 mentaire. 



L'homme lui-même, malgré les migrations et, les croisements des indi- 

 vidus, prend dans une région naturelle une conformation, une attitude, des 

 riiœurs, qui sont les conséquences inévitables de la terre qu'il cultive, des 

 végétaux dont il se nourrit, des travaux que le sol lui commande, des rela- 

 tions sociales qui s'établissent plus ou moins fréquentes, suivant que les 

 habitations sont groupées dans les pays à céréales ou bien éparses dans les 

 pays de pâturage. 



